姬发因兄弟伯邑考被商纣王杀害而继位。继承父亲的遗志，在公元前11世纪消灭商朝，夺取全国政权，建立西周王朝。
先周崛起
第一周是活动和中原西部黄土高原的一个古老部落，周人的祖先是传说中帝王元妃姜元的儿子。被遗弃为帝舜时的农师，号称后姬，教民耕作有功，分封于泰。商朝初年，他的后代公刘带领族人迁至磁，迁至岐山南部的周原(今陕西宝鸡岐山县)定居下来，逐渐发展成为一股自称为周的新兴西部势力。古公的幼子季历继位后，修行道德，发展生产，驱逐夷狄，实力更强，受到殷商的怀疑。商王文丁派人杀了季历，季历的儿子姬昌继位。昌被称为西伯，善良爱人，礼贤下士，世界上所有的士人都来参观。
周的发展威胁到商周，所以他把西伯昌囚禁在监狱里七年。周人用珍宝和美女赎回了西伯。此后，在姜子牙的帮助下，为了拯救周国，西伯昌表面上沉迷于娱乐，非常驯服尹周。事实上，他积累了更多的道德修养，大力发展生产，并将首都迁至丰邑（今陕西长安西南丰水西岸）。
姬昌在位50年，实行了很多正确的政策，国力逐渐强大。她去世的时候，世界三分得了第二，为毁灭商业奠定了基础。在过去的九年里，姬昌去世了，她的子姬继承了自己的位置。
继位后，姬发重用贤良，继续以姜太公(即姜尚)为军师，以弟弟周公旦为太宰。召公、毕公、康叔、丹季等好臣各有其位，才华横溢，政治蒸蒸日上。努力与更多的诸侯国合作，壮大力量。这时，商纣王变得越来越放荡和残忍，极其渴望贫穷和奢侈，这让所有人都叛逆和怨恨。
商朝衰落
在暴君周王的统治下，商朝在政治上已经非常腐败，但在军事上仍然有很强的实力。武王审时度势，积极为灭商做准备。姬发即位9年后，为了方便进攻商都朝歌(今河南祁县)，将首都从丰(今陕西西安西南枫水西岸)迁至镐(今陕西西安西南枫水东岸)，举办了历史上著名的“孟津观兵”。
又过了两年，武王发现纣王更加昏庸暴虐，良臣比干，箕子忠告，一个被杀，一个被囚禁；太师挑剔，少师强见纣王已不可救药，抱着商朝宗庙祭器逃跑；人们都侧目而视，沉默不语。武王和姜尚研究说，灭商条件已经完全成熟。根据文王的遗嘱，他果断决定发兵伐商，并通知诸侯国向朝歌进军。出发前，太史卜一卦，得兆象大凶，见此不吉之兆，百官大惊失色。武王的决心已经下定决心，不迷信鬼神，毅然带领300乘兵车，3000名近卫武士，45000名甲士向朝歌前进。大军到达朝歌郊外70里处的牧野(今河南省祁县南)，各诸侯率兵4000乘会合。周王听说周兵到了，调动都中士兵，武装囚犯、奴隶、战俘，共起兵17万(70万)迎接。双方开始了历史上著名的牧野之战。战前，武王向全军发誓，历数商纣的罪恶，动员士兵们英勇杀敌。在周军的猛烈攻势下，商纣的军队一触即溃。那些被迫参战的奴隶和囚犯不愿意为纣王努力工作，而是把武王当作救世主，把矛头倒过来，引导周军进入朝歌。周王见大势已去，登上鹿台，自焚身亡，商朝灭亡。
探索周武王姬发建立西周的历史背景，西周建立前发生了什么？