公元1644年，闯王李自成率军突破了北京的大门，北京的硝烟也宣布了276年大明王朝的灭亡。在国家破灭和死亡之际，明思宗崇祯皇帝留下了“天子守国，君王死国”的遗言，然后在煤山上吊自杀，大明朝最后一位正统皇帝倒下。
据《明史诸王传》记载，崇祯皇帝一生中有七个儿子，其中除了皇太子朱慈珍、定王朱慈炯、永王朱慈珍(朱慈焕)外，其余四个儿子都早逝。
在王军破城之日，绝望的崇祯皇帝亲自杀死了他的两个女儿，但为了给朱氏族留下一丝香火，他没有杀死他的儿子。他把三个儿子叫到自己面前，让他们换上普通人的衣服，由亲密的太监小毛子护送到北京外。就在三子临行之际，崇祯看着他们说：“一旦明天有机会，你就必须承担复国的伟大事业。”
不幸的是，崇祯皇帝的美好愿望终究变成了泡沫。他的三个逃离出生的儿子并没有承担复国的重任，而是在A申改变后消失了，世界蒸发了。崇祯十七年4月，清军入关。强烈的民族归属感和民族自豪感，让很多中原汉人有了“反清复明”的野心。
这时，人们想起了三个前朝王子，他们在甲申变更后消失了。虽然这三个王子多年来一直不知道，但可以肯定的是，崇祯皇帝的三个儿子还活着。于是康熙年间，全国发生了几十起以“朱三王子”为旗帜的叛乱。
康熙十二年，平西王吴三桂举兵反清，声称要“支持朱三太子上位”。这句话说，全国各地的“朱三太子”再也抑制不住内心的狂热，纷纷响应号召。其中，北京的大混混杨起龙最热情。
康熙十二年十二月，杨起龙自称“朱三王子”，以“反清复明”的名义勾结了北京游客和八旗叛奴，组成了近1000人的队伍。这些“乌合之众”计划在北京放火，但最终，“恐怖袭击”因消息泄露而破产，数千人因此遭受痛苦。
虽然恐怖袭击被扼杀在摇篮里，但其主犯杨起隆逃离了他的出生，所以清朝法院将杨起隆定义为“第一次逆转”，并在全国范围内搜查了这个人。
康熙十五年，虽然杨起龙被搜了三年，但清政府甚至没有得到杨起龙的一点线索。就在大家都不知所措的时候，又一个“朱三王子”诞生在陕西汉中帝国。
清朝迅速派兵围剿这股势力，最终核实“朱三太子”是假的。这个人是杨起龙的老部。康熙得知真相后，命令他处死。
康熙十七年，福建又有人以“朱三太子”的名义起兵造反。这一次，这个“朱三太子”还是挺有实力的，手下有一万多人坐在军队里，与在台湾省的郑经勾结。康熙17年3月19日，清军以重兵击败天宝山一代，但假“朱三王子”的叛军首领蔡寅逃回台湾。在接下来的几年里，蔡寅与台湾郑静的军队合作，多次干扰清军，给清朝带来了很多麻烦。
康熙四十八年，浙江大岚山等地有多股力量声称要立朱三太子。清廷迅速派兵平叛这股势力，并抓住了第一犯张念一。根据张念一的供词，清政府于今年4月成功抓获了“真朱三王子”王士元。根据王士元自己的供述，他是崇祯皇帝的四个儿子，原名朱慈焕，在甲申之乱后四处流亡。后来，王姓的主人收留了王姓。王士元被捕时，75岁，与浙江谋反势力无关。但最终，大清朝廷仍以“伪明裔”罪处死其凌迟。
此后，以“朱三太子”的名义到处乱七八糟的事情时有发生，直到雍正才逐渐平息。(如果朱三太子此时还活着，应该已经100多岁了，不符合人类生活的常识，才会逐渐平息。)
为什么一个普通的前朝王子能成为呢？
主要原因是清朝没有公开承认“朱三王子”的身份。据史料记载，康熙48年被捕的王士元很可能是真正的“朱三王子”。然而，满清朝廷为了斩草除根，以假前朝王子的罪名处决了他，这也导致了广大人民群众仍然认为“朱三王子”仍然活在世界上，假朱三王子造反的人才将“络绎不绝”、"前往后继"，一直持续到雍正。
朱三太子是如何成为清朝八十年挥之不去的噩梦的？