天启五年七月二十日，在北镇抚司的诏狱里，金衣卫被魏忠贤指示秘密处死杨涟。一代大臣消失了。这到底是为什么？
从魏忠贤的出生开始，魏忠贤出生在河北苏宁，从小家境贫寒。四年后，杨涟出生了。与魏忠贤不同的是，杨涟的家庭要好得多。22岁时，魏忠贤成了家，但却在一次赌博中失去了所有的财产。无奈之下，我不得不离开家人，选择进宫当太监。刚进宫的魏忠贤只能做一些粗活来清理和搬运。他已经工作了十多年。直到万历30多年，他进入东宫（朱常洛）为才华横溢的人“吃饭”，才离开太监的底层。
另一边的杨涟也不好过，靠扩招才考上了秀才。考举人差点病死，直到35岁才考上进士。在礼部实习一段时间后，杨涟被放到江苏常熟担任知县一职。这时，顾宪成等人在无锡重建的东林书院已经小有名气了。也正是在这段时间里，杨涟受到了东林书院“以天下为己任”氛围的影响。在此期间，杨涟以反腐、治官、保护人民为工作重点。杨涟在任期间为官清廉，晋升为户科，到京任职。杨涟升职了，魏忠贤也没闲着。就在杨涟考中进士的前两年，王才生了一个儿子朱由校，魏忠贤负责照顾孩子。
虽然这个孩子是万历皇帝的长孙，但他的父亲朱常洛并不喜欢万历，朱由校自然会被一些人鄙视。但魏忠贤一直在尽力照顾孩子。在杨涟进京的那一年，万历病入膏肓，为了防止有心人篡改遗诏，杨涟暗中请王子朱常洛“力请入侍”。万历死后，朱常洛登基，但出乎意料的是，朱常洛登基四天后一病不起，这是杨涟有三道奏疏：1.立朱从校为王子。二、崔文升用药无状。3.反对封郑贵妃为太后。崔文升是郑贵妃的人，后两道奏疏可以理解为都反对郑贵妃，大家都以为杨涟这次凶多吉少。
出乎意料的是，朱常洛临终前将官阶只有七品的杨涟指定为顾命大臣，因此杨涟非常感动，决定誓死报销朝廷。朱常洛死后，朱由校即位，这一次魏忠贤可算是翻身，升任司礼监秉笔太监。，魏忠贤公开干预政务，甚至以皇帝为代表，赢得了朱由校的信任。但是杨涟一派东林党的态度却始终如一。为此，东林党人也做出了很多努力，但不仅没有扳倒魏忠贤，反而让朱由校对他们越来越反感，甚至损害了几位东林主将。
天启四年来，杨涟吹起了总攻号角，列举了24起罪行，其中“善天子之权”直击魏忠贤关键。魏忠贤听后跑到朱由校哭。不久，他以“无人臣礼”为民，被魏忠贤诬陷致死，并对东林党进行了大量清理。接下来的两年，魏忠贤一手遮天，天启七年，朱由校死亡，朱由检即位，打击阉党。在阜城难关的一家客栈上吊自杀。杨涟之子杨之易、杨之赋为父亲向朝廷鸣冤，杨涟冤案平反。
事实上，东林党人和魏忠贤之间没有区别。东林党人的忠诚是从儒家道德出发的。他们把忠诚和爱国主义作为政治原则和道德规范来实现的。魏忠贤是看着天启长大的老仆人。他对主人有一种近乎狗的依恋，祖父对孙子的溺爱，他会害怕天启的严重疾病，不顾一切地跳进水里。和东林党人一样，他也希望朱明的江山永固。你觉得这个怎么样？
与魏忠贤相比，东林党人与魏忠贤相比 谁是忠，谁是奸