中世纪(Middle
Ages)从公元5世纪到公元15世纪，是欧洲历史三大传统划分的中间时期。中世纪始于西罗马帝国灭亡(公元476年)，最终融入文艺复兴和探索时代(地理发现)。另一种说法是，中世纪结束于东罗马帝国灭亡。
术语“黑暗时代”和“黑暗时代”一般局限于中世纪早期。
概念与观点
概念
中世纪15世纪末，意大利人文主义者比昂多开始使用这个词。欧洲在这一时期没有强大的政权来统治它。封建分离带来了频繁的战争。天主教禁锢了人们的思想，导致科技和生产力发展停滞。人们生活在无望的痛苦中。中世纪或中世纪早期在欧洲和美国被广泛称为“黑暗时代”。传统上，它被认为是欧洲文明史上发展缓慢的时期（关于它的名字，也被称为Medieval）
Ages或Middle Times，也叫Dark Ages)。
关于黑暗时代
中世纪常被描述为“无知迷信时代”，“宗教言论高于个人经验和理性活动”。这是文艺复兴和启蒙运动留下的遗产，当时，学者们将他们的知识和文化与中世纪的文化进行了比较。文艺复兴时期的学者认为中世纪是文明衰落时期；启蒙学者认为理性优于信仰，所以他们认为中世纪是一个无知和迷信的时代。事实上，关于中世纪有很多争论，曾经的“黑暗时代”相当于“中世纪”，1904年以后，这个术语更局限于“中世纪早期”。
封建制度
中世纪史，又称中古史，由于概念不同，对世界中古史起止年代的理解也不同。
这一时期欧洲历史的主线是封建制度的形成、发展和解体。然而，世界各国封建社会的发展是不平衡的（注：这里的“封建社会”是与“奴隶社会、资本主义社会”相比的社会阶段，是马克思在研究欧洲社会发展过程中提出的一套社会进化理论。但是理论界对中国历史上的封建社会分期付款有不同的看法。有人认为中国周朝的分封制是封建社会，秦以后到民国不是封建社会)。
黑暗时期
另一种观点是，直到公元9世纪，绝大多数的近古(Late
Antiquity)根据圣奥古斯丁的观点，学者们认为人类正处于历史的第六阶段和最后阶段，即圣经在“启示录”中预测的“末日”，因此具有黑暗意义；历史学家普遍接受的说法是，“中世纪黑暗时代”一词是由14世纪意大利文艺复兴人文主义学者彼特拉克发明的。他周游欧洲，重新探索和出版经典拉丁和希腊，旨在恢复罗马古典拉丁语言、艺术和文化，认为自公元410年罗马沦陷以来的变化和事件不值得研究。人文主义者不是根据奥古斯丁的宗教术语来看待历史，而是根据社会（学习）术语，即通过古典文化、文学和艺术来看待历史；人文主义者称这900年古典文化发展的停滞时期为“黑暗时期”。
彼特拉克将欧洲历史分为两个阶段：一个是古罗马和古希腊；另一个是“黑暗时期”。人文主义者还认为，总有一天罗马帝国会再次崛起，恢复古典文化的纯洁。14世纪末和15世纪初，人文主义者认为这是一个现代时期(Modern
Age)从逻辑上讲，一个“中世纪”已经形成。
因此，自人文主义者以来，历史学家对“黑暗时期”和“中世纪”也有更多的负面观点。在16世纪和17世纪基督教新教徒的宗教改革中，新教徒也在这段历史上写下了天主教的腐败。鉴于新教徒的指责，天主教改革者也给出了一幅与“黑暗时期”相反的画面：一个社会和宗教和谐时期根本不黑暗。对于“黑暗时期”，许多现代的负面概念来自17、康德和伏尔泰在18世纪启蒙运动中的作品。
历史变迁
浪漫主义运动在19世纪初改变了对“黑暗时期”负面观念的片面趋势。
它给出了一幅和平的画面：社会和环境的和谐植根于自然生活；它还回应了启蒙运动中的理性主义，理性完全超越了感性，以及工业革命兴起带来的环境破坏和污染。浪漫主义者对“黑暗时期”的看法仍然可以在当今的一些文化活动和节日中看到。
浪漫主义运动后的19世纪下半叶，考古学取得了很大的进步，挖掘和整理了许多以前学者不知道的历史文献和文物。1939年发现的公元625年左右的萨顿骺(Sutton
Hoo)中世纪著名学者查理·哈斯金(Charles H. Haskins)研究发现，使“黑暗时期”看起来不再是一个合适的词。
时间特点
早期
从古典晚期到中世纪早期，人口减少，反城镇化，入侵和人民迁徙尚未停止。人们大规模迁徙。
中期
公元1000年后，随着技术和农业创新的蓬勃发展，中世纪温暖的气候变化增加了作物产量和欧洲人口。
晚期
饥荒、瘟疫和战争在中世纪末无处不在，欧洲人口明显减弱；
从1347年到1350年，大约三分之一的欧洲人死于黑人死亡。天主教会内部的争议、分裂主义和州际冲突、内乱和农民起义猖獗。随着文化和技术的发展，欧洲社会发生了巨大的变化，欧洲逐渐进入现代（在欧洲三大传统的划分下）
中世纪的概念和观点是什么？ 中世纪简介