马可书中最有趣的描述之一是他对中国南北经济活动的描述：在中国北方，他继续被称为契丹（原契丹人）;原来的宋朝在中国南方被称为蛮子。从他的书中，我们知道煤矿已经在中国北方开采了。“一种从山矿开采的黑石像木头一样燃烧，很容易燃烧，以至于整个契丹都不燃烧其他燃料。“水路的使用也让他大吃一惊，他特别提到了中国经济主动脉长江在商业上的重要性。“这条河上的船只和货物比基督教世界上的任何一条河和任何一条海都多。“每年都有20万艘船沿河而上，更不用说顺水而下的船了。他还提到了帝国运河的经济作用，忽必烈时完全凿通了这条运河，大米可以从长江下游运到北京。
为了管理繁荣的国内商业和与印度和东南亚的贸易，在中国中部港口和广州形成了强大的商会。与佛兰德尔的行会和佛罗伦萨的技术协会相比，这些商会甚至可以超越它们。关于杭州的商会，马可写道：“这里聚集了许多商人，他们非常富有，经营着大宗贸易，没有人能估计他们的财富。我只知道贸易商（他们是企业的领导者）和他们的妻子不直接从事任何事情，但他们过着如此奢侈的生活，人们会想象他们是国王。“纸币的广泛使用促进了商业交流，马可开玩笑地称纸币为金石。“我可以告诉你，在中国，每个人都愿意接受这些钞票。无论他们走到汗地的任何地方，他们都可以用它们做生意，就像用金子一样。这位威尼斯人也对中国人强烈的商业意识感到惊讶。他不断回忆起那些丰富的场景：从印度回来的船只充满了香料——胡椒、姜和肉桂；或者沿着长江航行的帆船，或者沿着大运河逆流而上；杭州或泉州的商店里有各种各样的贵重物品，包括生丝、锦锻（厚丝织物）、锈花织锦（绣有金线或银线的丝织物）、带有特殊图案的缎子或“刺桐布”织物。
马也可以用同样令人欣赏的语气描述中国的主要市场：北方丝绸中心汗流浃背（在北京，每天都有成千上万辆装满丝绸的汽车驶入，用它们做成大量的金布和丝绸）;成都府(四川、成都)生产薄丝，并将这种丝织品出口到中亚；安庆或开封()而苏州(江苏省)生产金布；扬州(江苏、扬州)是长江下游最大的稻米市场。最繁忙的地方是原南宋都城，京师(Quinsai，在蒙古人的统治下，浙江杭州没有失去以往的商业活动。事实上，它现在与蒙古大帝国的所有贸易联系在一起，商业贸易也得到了发展。马可把它描述成中国的威尼斯。首先，它被提及为最大的食糖市场。无数船只将印度和东印度的香料带到杭州，并将丝绸织物带到印度和穆斯林世界。因此，大量阿拉伯移民和波斯和基督教商人住在杭州。@ 福州和刺桐(即泉州)是福建省的两大港口。福州商人“囤积了大量的生姜和生姜，城市有相当大的糖市场和大的珠宝交易市场，这些珠宝是从印度群岛带来的。”
元朝最大的货栈仍然是马可记得的刺桐。“所有来自印度的船只都停泊在刺桐里，里面装满了香料、宝石和珍珠，这是不可想象的。蛮子[指中国南部]的所有商人都聚集在这里，这是中国最大的进口中心。可以说，如果一艘载有胡椒的船从印度群岛驶往亚历山大港或基督教世界的任何其他港口，那么就会有100多艘船驶往刺桐。阿拉伯旅行家伊本·白图塔证实了这些记录，他在1345年左右谈到了刺桐[泉州]。
显然，在蒙古统治时期，中国市场与印度和马来亚市场密切相关。根据马可的陈述，大量中国船只定期停泊在爪哇港，带回“黑胡椒、姜、毕澄茄、丁香等香料，刺桐商人因经营这些商品而致富”。从其他史书中可以看出，忽必烈及其继承人与特拉万可和卡纳蒂克的公众签订了真正的商业贸易协定。中国商船队定期在加韦里伯德纳姆、卡亚尔、奎隆和锡兰停泊，携带大捆生丝、彩丝织物、缎子、薄丝和金丝锦缎；返回中国时，携带印度世界的胡椒、姜、肉桂、豆蔻、平纹细布和棉布，以及印度洋的珍珠和德干高原的钻石。
@ 在波斯建立的汗国，元朝出汗的幼支促进了两国之间的频繁交流。徐烈唐家族的波斯汗在伊斯兰环境的包围下仍然保留着蒙古人的爱好。他们派人到中国获得丝绸、瓷器等奢侈品。当时，波斯袖珍肖像开始显示中国工匠的影响。另一方面，在蒙古人的统治下，波斯还将地毯、马具、盔甲、青铜器和搪瓷制品输送到中国。
@ 马可的游记和佩戈洛蒂(Pegolotti)《贸易实践》(Pratica della
mercatura)这一点得到了证实：蒙古征服使中国社会与欧洲联系在一起。到13世纪末，贯穿大陆的两条道路将欧洲与远东联系起来。第一条路是从钦察汗国到敦煌。对于欧洲人来说，它起源于克里米亚的热那亚和威尼斯商业据点，更准确地说，起源于顿河河口的塔那。这条路的主要驿站是伏尔加河下游的萨莱，即蒙古钦察汗国的首都，其次是锡尔河中游的错答刺，伊塞克湖以西的塔逻斯和八拉沙根。从伊塞克湖开始，有一条小路经过叶密立河和也儿石河上游[黑额尔齐斯河]进入蒙古。、乌伦古河，从哈拉和林本路南到北京，到达鄂尔浑河上游的哈拉和林。从伊塞克湖西端出发的另一条小路，通伊犁河上游的阿里麻里(固尔扎附近)、失去八里(今济木萨)、哈密和甘肃州，然后进入中国。第二条路是穿越波斯的蒙古汗国，起点是特拉布松希腊首都、黑海特拉布松，或者是法国叙利亚附近西里西亚最繁忙的亚美尼亚港口刺牙思。无论从哪个起点，这条路都应该穿过与波斯蒙古汗国和小亚细亚塞尔柱克苏丹东部密切相关的属国，然后去波斯汗国实际的都城桃里寺。从桃里寺开始，主要驿站往往是可疾云[加兹温]、刺夷，莫夫[马里]、撒麻耳干[撒马尔罕]、塔什干(当时名柘析)、喀什、库车、吐鲁番、哈密和甘肃。从莫夫到巴里黑、巴达克山、喀什、于田、罗布泊和敦煌还有另一种选择。从远东来的商品通过这些不同的商业道路直接运往欧洲。
蒙古征服除了这些与古丝绸之路一致的陆路外，还重新开辟了海路或香料之路。当阿拉伯人和由塞尔柱克人统治的伊朗一直关闭欧洲时，波斯蒙古汗向商人和传教士开放了他们的领土，他们必须通过海路前往中国。天主教游客可以从桃里寺到霍尔木兹，顺利穿越伊朗，然后从霍尔木兹码头乘船前往塔纳、奎隆和刺桐。正如我们下面要看到的，鄂多立克的旅行就是沿着这条路线旅行的典型例子。另一方面，来自中国的丝绸和来自东印度群岛的香料在霍尔木兹被卸下，商务旅行者带着蒙古统治下的波斯到达桃里寺市场，然后分发给基督教世界的港口特拉布松或刺牙思。
必须强调的是，道路的自由畅通是以大屠杀为代价的，是蒙古征服的一大有利客观后果。中国、突厥斯坦、波斯和俄罗斯团结在一个大帝国。在蒙古国王的统治下，他们按照严格的扎撒进行管理。这些国王关心商务旅行的安全，容忍各种信仰，重新开辟了自古末以来不可阻挡的世界陆上和海上大道。波罗一家的旅行证明了比以马厄斯·梯子安洛斯为标志的旅行活动要大得多。历史上第一次，中国、伊朗和欧洲开始真正接触。这是成吉思汗征服震惊世界的意想不到的结果，也是幸运的结果。
为什么元朝经济繁荣？揭示繁荣背后的原因