19世纪中叶，东方后进国相继成为西方列强的殖民地保护国。与印度和中国不同，唯碑日本已经不再成为殖民地和半殖民地。国内外学者对此进行了大量的研究和辩论。一般认为，这个问题必须从当时的历史条件来分析。
首先，从20世纪50年代到60年代，欧美列强正处于自由资本主义阶段。他们侵略世界的主要目的是把世界变成一个资本主义自由市场。除了俄罗斯和普鲁士仍然热衷于领土的掠夺外，它们通常还没有发展到垄断和分割世界的地步。英国的注意力主要集中在印度和中国，不太关注日本市场；法国殖民力量集中在东南亚，美国在南北战争期间，没有能力穿越太平洋开辟远东殖民地，这给了日本唯一的机会独立和发展资本主义。
第二，在欧美列强侵略东方的过程中，一开始就引起了亚洲人民的不屈抵抗，其中继鸦片战争于1851年开始的太平天国革命持续了15年；从1856年到1857年伊朗的反英暴动；1857年印度士兵的反英起义。所有这些民族解放运动，客观上都起到了掩护日本的作用。当时，英国驻日公使阿里国承认：“亚洲任何民族都没有屈服于欧洲人，而不是顽强的抵抗。他们甚至可以在感到完全没有获胜的希望后顽强地继续下去。。。这只是改变了斗争的形式。他说，如果西方国家在军事压力下击败日本，他们就不能屈服，“在征服者和被征服者之间的关系下，日本人和欧洲人之间的和谐是不可能的”。这种侵略者的自我供给清楚地表明，欧美列强对东方国家人民坚决抵抗和沉重打击的教训非常深刻。公元1862年，日本长州藩倒闭派首领久坂玄瑞也提出了“由于中国‘长发贼’(对太平军的贬义)势头强劲，英法不敢讨论向日本用武。如果‘长发贼’向英法屈服，英法肯定会入侵中国”的观点，可见亚洲人民的革命斗争在日本殖民地化危机中起到了很大的遏制作用。
@ 幕末日本民族市场基本形成，资本主义发展有一定基础。当时，印度早已成为英国的殖民地，唯一的民族资本被扼杀，整张卡片成为印度纺织工人的尸骨堆；在列强勾结清政府的共同压榨下，中国的购买资本和地主经济统治了全国，资本主义的萌芽根本无法发展。在强大的国内外敌人联合镇压下，中印民族资产阶级及其知识分子分散无力。另一方面，以豪农商和下级武士为核心的资产阶级化新兴力量已初步登上政治舞台，国内民族统一，列强无法分化。
第四，日本人反侵略斗争的坚定性和可持续性。早在公元1861年沙俄试图占领对马岛时，当地的藩主就逃走了，但人民却奋起抗击，长州藩武士也赶来应援。青年松村安五郎组织岛民叔战，迫使俄军退出。公元1863年5月，长州藩炮击下关外船。虽然这是一项排外行动，但6月，炮台被列强舰队摧毁。长州藩被迫使用藩士高杉晋作品。改革派掌兵权，立即建立民兵“奇兵队”，步卒、农民、工商人员纷纷参加。高杉改革封建身份制的旧藩军，先后组成猎夫、力士、僧侣、屠勇(贱民)等民兵队；藩馆只能允许人民自由武装。公元1864年8月，四国联合舰队对长州藩发动下关战争。全藩无论男女老少，都在战斗。宗族妇女一直聚集在寺庙里为前线制造枪弹。在幕末列强虎视延迟的日子里，农民抓获了法国军事教官，这对打击幕府出卖民族利益也具有重要意义。@ 大多数倒闭的领导人都有爱国主义的想法。例如，西乡隆盛拒绝了英国公使的援助，认为借助外国势力解决内政问题是不光彩的。
为什么现代日本没有成为殖民地？主要原因是什么？