根据史料记载和后世专家的研究，秦汉时期的主要流通货币是黄金，当时皇帝奖励大臣总是按千斤计数。比如汉高祖刘邦曾赠金42550斤，汉惠帝68斤，吕后110009斤，汉文帝12000斤，汉景帝1102斤，汉武帝806940斤，汉昭帝2420斤，汉宣帝680斤，汉元帝540斤，汉成帝3660斤，汉哀帝680斤，汉平帝200斤。
这个数字不是胡说八道，而是《货币史》一书中统计的结果。这里统计的数字都是西汉时期，但在东汉时期，这些巨额黄金突然消失，退出了流通领域。当时商品交换大多采用物品交换，皇帝奖励的大多是丝绸，黄金奖励可以说是极其罕见的。那么这些巨额黄金到底去了哪里呢？专家们进行了各种猜测和研究。
从以上数据可以看出，汉武帝时期的黄金储备处于巅峰，从此开始下滑，暴跌。根本原因是张骞通往西域后，对外贸易逐渐繁荣。西汉贵族开始购买大湾马、明珠琉璃等奢侈品，称黄金已大量运往国外。
那么这种说法能站稳脚跟吗？不一定。
张骞开辟的西域之路叫什么？丝绸之路对吗？当时西域更喜欢汉代的丝绸，这条商路上的大宗贸易更多的是汉代的丝绸。
这种猜测应该是无效的。
然后有人说秦汉根本没有那么多黄金。当时所谓的“黄金”其实是黄铜；而且当时的计量单位和现在不一样，会造成汉代到处都是黄金的错觉。
事实上，这种猜测是站不住脚的。
汉代金铜的区别还是很明显的，比如管理金矿的叫“金官”，管理铜矿的叫“铜官”。;而且黄金和铜币的计量单位和名称也完全不同。
战国时期，秦朝的黄金单位叫“易”，汉代改为“斤”;铜钱被称为“泰铢”或直接称为“钱”。
还有一种说法是，佛教中使用了大量的黄金，如涂金佛、写金经等。乍一看，这种说法是合理的。这种黄金的消耗不同于一般的黄金制品，不能回收，使得黄金库存一天比一天少。但事实上，这是站不住脚的。佛教在东汉明帝，也就是公元58-75年开始传入中国。在此之前，黄金已经消失了。
最后一种说法，也是比较靠谱的说法，就是黄金作为各种金器、金器被埋葬或遗留在地下。
2011年，南昌新建区第一代海昏侯刘贺的墓葬也得到了证实。海昏侯被西汉封为头衔，后代继承，传承了四代，延续到东汉。当时，墓中发现了275块金饼、48块马蹄金、25块林趾金和20块金板，其余文物超过9000件。
这只是其中的一部分，另一部分被各级官员和富商埋葬在地下。你知道，在西汉末年，世界是混乱的，有钱的官员窖藏了很多黄金，要么死要么逃跑，所以他们窖藏的黄金就像一个粉丝，没有办法证明。
一时兴起的说法有点神秘。我们知道西汉和东汉之间还有一个新的鲁莽政权。这项政权的领导人是王莽，他被称为第一人。他不提倡使用货币。他的黄金储备高达70多万公斤。也许正是他在某个时间把这些巨大的黄金移到了某个空间，比如机器。
西汉巨额黄金去了哪里？答案是在这个人的坟墓里