“先赢得来年锦标，天街听喝状元声。“高高站在科举名利的金字塔尖，状元身份高贵，备受荣宠。中状元被称为“大魁天下”，是考生的最高荣誉。从童试到殿试，状元需要层层选拔，在激烈的竞争中杀出重围，独占鳌头。状元是万里挑一，笑到最后一个，@ 中状元难如登天。特别是在明代，除了渊博的知识，状元还需要出类拔萃的面值。
朱元璋太祖长相平平，但他决心把状元打造成帝国的形象代言人。要配得上王朝的面子，颜值自然是极其重要的。早在洪武四年第一次殿试就树立了榜样。郭冲丑，原本是状元，被降为榜眼，英俊的吴宗伯被拔为状元。这真的让历史学家和候选人目瞪口呆。状元才学而登顶，殿试毕竟不是选美走秀。自唐宋以来，状元长得不帅甚至有残疾的人很多，没有以貌取人的先例。如唐代宗大历十二年状元黎逢“气貌山野”，长得很土气也能中状元。宋朝淳佑十年的状元方梦魁，右脚跛，左眼瞎。元代正二年的状元陈祖仁，身材矮小，一目失明，相貌丑陋。然而，太祖却表现出了建立八股取士、废除宰相制度的勇气，决心让英俊的冠军们配得上明朝的面孔和观众的眼睛。
太祖的例子让许多明朝皇帝在任命状元时首先测量他们的外表。很多帅哥因为反击而成为状元。这里试举几个例子:建文两年后，胡光以非凡的帅气取代了王艮，他最初计划成为状元。正统元年，居然闹出了以貌误取状元的笑话。考官、大学士杨士奇想提前确认周旋的外貌，初拟状元候选人。因为周旋的发音和周萱差不多，他们的老乡误听周萱，回答说他白皙魁伟。于是杨士奇将周旋拟为第一，进入皇帝的任命。传红那天，大家发现周旋的外表很丑，但木已成舟，于是“舆情失望”。人们觉得没有选出帅哥，很遗憾。在正统的四年里，张和被提议为宫殿考试的第一名，但明英宗吸取了三年前的教训，不再相信考官的判断，而是派了一个亲密的太监去张和的住所面对面检查。果然，他发现自己的眼睛又长又暗，所以他把他降到了第二名，并把英俊的施盘拉到了第一名。洪治十二年来，浙江才子丰熙殿试策理论极佳，被拟为状元。然而，他跛脚，外表不好。孝宗知道后，遗憾地把他降为榜首，把原本排名第四但“美丽、洁白、凝重”的广东人伦叙事点评为状元。万历十七年中进士，后来担任首辅大臣的朱国真说：“凡鼎甲，圣上多密访后决定。“人才可以通过考试测量，考官自己负责。皇帝的秘密采访主要是外表水平，他关心的是形象代言人，一个字打破了天空。
上下效果，大量帅哥状元出现在明代状元录取注重外貌的流行小说中，甚至出现了鲜明的女性特征，比如《深情快史》中的狄仁杰“丰富帅气”。就连《龙凤配再生缘》中的武状元皇甫少华也是“美”、“秀眼”。这些美丽的状元在殿试中极具杀伤力，立刻赢得了皇帝的青睐。而《唐钟馗全传》中的钟馗，《残唐五代史演义传》中的黄巢也丑陋不堪，失去了即将到来的状元。
明朝科举其实看颜值:丑榜会相应下降