明末，内外交困。1619年萨尔浒之战后，明军失去战略主动，东北边疆形势严峻。徐光启等有识之士为抗击后金军，提出了“西洋大枪制奴”的主张，同年前往澳门向葡萄牙人购买先进火炮。这批先进火炮很快就发挥了巨大的作用。在1626年宁远之战中，袁崇焕凭借火炮的强大力量，重创了不可战胜的后金军队，努尔哈赤也因抑疽而死。尽管袁崇焕在不久的将来因得罪阉党而被罢免，但明朝发展火炮等尖端科技的努力并未停止。崇祯皇帝继位之初，又引进了30门大炮，并招募了20名葡萄牙枪手训练明朝火器部队。在接下来的几年里，后金军一直无法突破由火炮部队守卫的宁远城，明朝对后金在火炮上保持着科技优势。
然而，这种优势随着一个人的叛变而逆转。孔有德在崇祯四年(1631年)发动吴桥兵变，率部投降后金，并带走了大量的火炮和铸炮图。孔有德的叛变不仅大大增强了后金炮兵的实力，还传播了相应的铸炮和操炮方法，导致明军在火器上失去了优势。后来，金利用孔有德带来的西洋大炮完成了军事转型。此后，火炮成为后金军攻城拔寨、夺取中原的利器。
孔有德，原毛文龙养孙，和毛文龙一起驻扎在皮岛上牵制后金。毛文龙死后，孔有德前往登莱巡抚孙元化。此时，登莱是大明最前沿火器的试验基地。它不仅集中了当时世界上大量先进的西方大炮，还雇佣了数十名葡萄牙人，如公沙和陆若汉，负责大明炮兵的教学和训练。
1631年，后金兵围攻辽宁省锦县，巡抚孙元生命游击将军孔有德率部前往增援。孔有德的部队接受了葡萄牙人的训练，善用火器，本可以成为抗金的尖刀。出乎意料的是，孔有德中途叛变，转过枪口突破登莱城，俘虏了7000名士兵
、饷银10 万两及300
余门先进火炮此后在山东各次战役中俘虏了多门红夷大炮。这时，孔有德汉奸本性毕露，他在向皇太极乞降的书中写道：“本帅现有甲兵数万人，轻舟百余人，大炮、火器俱全。有了这种武器，我们与明汗同心协力，水陆并进，势如破竹。世界上谁敢和汗水竞争？“虽然后金在1632年尝试铸造大炮，但由于性能差、技术差，无法满足作战要求，只能依靠少量缴获作为补充。孔有德的投降直接把大明最尖端的火炮技术交给了皇太极，所以皇太极非凡地重视这支军队，亲自出郊迎接十里。从那以后，大明朝苦心经营的尖端火炮没有得到大规模推广，但其成就是后金的收入，成为后金的攻城武器。讽刺的是，在孔有德叛乱期间，负责教明军火器的葡萄牙人，如公沙，死守登莱，最终杀死12人，重伤15人。
1652年，孔有德在广西桂林被南明西宁王李定国包围。自知绝望的孔有德死于自焚，他的尸体也被李定国烧死。从那以后，这位与吴三桂相媲美的明朝叛徒结束了。
谁比吴三桂更可恶？偷走了大明顶尖的科技技术？