徐光启在党争中确实有中立、超然、全身而退的智慧，但这并不是一句简单的精明话就能涵盖的。事实上，他的全身而退与他被诬蔑时的独立异见、理性斗争、廉洁、克己奉公有很大关系。
泛读《明史·徐光启传》，满眼都是“志不得展”、“不听”、“既然以疾归”、“议不合”、“复称疾归”、“落职闲住”、“我们不能建白”，说明他不是一个左右逢源的人。至于兴利除弊，深谋远虑，拼命努力，真心唱歌，徐光启其实一个都没有落后。
不用说，徐光启在数学、天文历法、农政等方面的成就，尤其值得一提的是他对军事的贡献。
徐光启是中国第一位倡导引进红夷大炮作战的先驱之一。面对危险的局面，他一直关注军事事务。万历年间，他大胆行事，说“正兵”。同时，他还参与了实际操作。他在北京郊区的通州和昌平地区训练新兵。崇祯两年（公元1629年）为保卫京城提供了建议，其中最引人注目的是引进和模仿红夷大炮。
红夷大炮，又称西方大炮（清代禁止使用红色大炮），也就是说，在英国制造之前安装了重型滑膛和农炮。当时，这是一个革命性的新生事物。与明代自制的枪相比，它真的是“小巫见大巫”。徐光启意识到：“今时独特的火器是第一义”，“能克敌制胜者，独特的神威大炮”。在他的大力倡导下，明廷四次向澳门葡萄牙商人购炮40多门。这些红夷大炮中的11门被转移到山海关和宁远，在宁远大捷中发挥了重要作用。宁远大捷是后金发动战争以来遭受的第一次重大挫折。蓟辽经略高第奏报、张岱《石匮书后集》等文献记载证实，后金一重要人物在这场战役中被大炮炸伤。有传言说清朝祖努尔哈赤不治之症。上海男子徐光启也是袁崇焕军功章的一半。从那以后，红夷大炮就出名了。明朝法院组织大规模人员模仿红夷大炮。崇祯三年(公元1630年)半年间，徐光启本人主持了400多门模仿红夷大炮。
徐光启的工作当时遭到了朝鲜许多重要大臣的强烈反对和攻击。保守的官僚指责他“迂腐”，不应该“以词臣为典兵”。选兵是“骚动国内”。训练和购买枪支的目的是“欺骗官员和偷工资”，“用朝廷的数万美元为他们自由的儿童玩耍，越权，误国欺君”。假如他是一个聪明而不聪明、和光同尘、左右逢源的上海男人，估计早就吓尿歇搁了。
徐光启晚年的悲痛也与红夷大炮有关。崇祯四年(公元1631年)8月，西方火炮专家、徐光启弟子登莱巡抚孙元化(他也是上海川沙高桥镇人)赶赴辽东前线增援被皇太极围困的明军。孔有德抵达吴桥时，由于部队供养不足，被奸人煽动，发动叛变，史称“吴桥兵变”。叛军攻占登州，俘虏了7000名士兵、300匹马、10002英镑的工资和20门红夷大炮。孙元化自杀失败，但坚持不向叛军妥协，12名葡萄牙人死亡，15人受重伤。崇祯六年四月，孔有德、耿仲明从镇江堡(临鸭绿江出海口)降后金。如果获得宝藏的皇太极出郊迎接，孔有德等降军将成为未来满清汉军旗的主力军和攻明的急先锋，明清火炮的战斗力比例也将从此逆转。孙元化放回后，被崇祯皇帝处以大辟极刑，含冤而死。
徐光启失去了爱人，他苦心策划的战略布局逆转了。他晚年的心情应该很难过。崇祯六年十月初七(公元1633年11月8日)，也就是吴桥兵变的第二年，徐光启病逝北京，享年72岁。
徐光启四道奏疏，讲的都是关于修改历法的事情。他没有说自己功利的阴影，也没有说自己的军事事务。“说出来很傻，就不说了。”然而，至于钱粮项目，他亲自记录并封存了870多两家公司、礼部和工程部四年的银行。即使他患有贫困，他也从未使用过每一篇文章——上海男人的账目总是清爽的。而且他还有路明老师叔叔那样的一把剔骨刀，架在烂制度、传统的陋见和自己灵魂性格的脖子上。
徐光启曾提倡引进红夷大炮 助明军取得了宁远大捷