为宋(金)殿试、元、明、清科举考试之一。又称“御试”、廷试”、“廷对”是指皇帝亲自参加考试。考生总是参加会试。目的是区分会试合格等级。殿试是科举考试中最高的一段。由武则天创造，但尚未定制，宋代始为常制。明清殿试后分为三甲：一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传红；三甲赐进士出身。进士一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修编，榜眼、探花授翰林院修编；其他进士按殿试、朝考排名授予吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职务。
最早的宫殿试验始于北宋开宝六年（973年）。宋太祖讲述了武馆策试贡院的合格举人，并颁发了排名。从那时起，它一直是一个常规系统。北宋初年的科举考试是一年一度的两级考试，一级是各州举行的“取解试验”;二级是礼部在开宝寺内贡院举行的“省级试验”。之后每隔一两年举行一次，最后每三年举行一次。第一次殿试共录取进士、各科、第者38人。
元无殿试。明清殿试后分为三甲:一甲三名赐进士和第一名，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传播；三甲赐进士出身。
什么时候是中国最早的殿试？什么是殿试？