西周末，周幽王继承了衰落的国情，任命了奉承好利的郭石父为卿，加剧了对人民的压榨。关中地震的严重自然灾害和人为灾害相互虐待，导致社会矛盾加剧。幽王昏庸腐败，宠爱妃子赞美，相传曾用“烽火戏诸侯”来赢得赞美之笑，以至于对诸侯失信，反映周王室已经失去了对诸侯的控制。幽王废申后(申侯之女)和太子宜臼，将赞子伯服改为太子，然后出兵攻打申国，最终导致统治集团分裂和动荡。
周幽王11年(公元前771年)，在戎狄叛周的情况下，沈侯与多国、犬戎一起大举攻击宗周(即丰、镐、西安西部)。周幽王兵败，被犬戎杀在历山脚下，宣告西周灭亡。
这里有必要谈谈犬戎。《礼记王制》：“西方说戎。“中国一直把生活在西部地区的各族人民统称为西戎。犬戎是其中的主要一个。犬戎族非常野蛮强悍。“犬戎”这个词具有汉族特色的侮辱性意义，一直被称为“豺狼”，也准确地指出了犬戎或戎狄族的狼性格。这次出兵灭西周，有人出面邀请，有军队配合，有人做“内应”。为什么不呢？犬戎不习惯中原民族这样生活，他们更喜欢辽阔的草原。@ 打破王都镐京，他们对财富和女性感兴趣，“拉走”他们想要的一切。在这场消灭周幽王的战争中，象征着中国最高权力和地位的“九鼎”宝器也被狗军掠过草原，留下了一座破城。直到唐代，中原民族还将所有西北游牧民族统称为“犬戎”和“军狄”。到了春秋初期，犬戎又成了秦国的强敌。后来，一支犬戎北迁至蒙古草原，成为蒙古草原上最早的游牧民族之一。
历史翻开了新的一页。
公元前770年，周幽王的儿子宜臼继位，周平王。
由于镐京的破碎和犬戎的威胁，周平王于公元前770年(周平王元年)迁都洛阳(今河南洛阳王城公园)，在郑武公、晋文侯、魏武公、秦襄公的保护下，历史上被称为东周。
犬戎灭西周之战：为什么犬戎要起兵灭西周？