中国古代皇帝中有四位寿命最长。他们是清高宗乾隆88岁，梁武帝萧衍85岁，女皇帝武则天81岁，宋高宗赵构，是宠秦桧、杀岳飞、偏安一角的昏庸皇帝。在经历了国家毁灭和母亲被俘的痛苦之后，他活了81岁。
明代学者龙遵叙在谈到赵构的长寿方式时说：高宗的长寿是他与生俱来的禀赋和后天的欲望。除了这两个原因外，作者认为赵构能够长寿还有三个原因：
重视医学
宋朝的大多数皇帝都非常重视医学的发展。宋太祖赵匡胤下令组织医官修订宋代第一本药典《开宝新详细草》。宋徽宗赵吉还命令皇家医生编写200卷《圣济总录》。他还写了10卷《圣济经》，总结了相关的医学理论和医疗保健方法。这些无疑会对赵构的健康思想产生深远的影响。
在前辈的影响下，赵构也亲自写了《养生论卷》一书，既展现了他高超的书法艺术，也展现了他对医学和养生理论的重视。
精于书法
历代很多书法家都活了七八十岁，甚至八九十岁。比如唐代的刘公权87岁，欧阳询84岁，于世南80岁等等。可见书法不仅是一门艺术，也是一种养生的方式。练书法的时候，思想高度集中，享受美好，让人身心愉悦，陶冶气质，享受精神，对身心健康有益，对养生大有裨益。
赵构少时醉心书道，自称：“瞬间束发，即喜揽笔作字，虽然屡易典型，但心所嗜者固有。凡五十年来，非大利害相阻，未开始一日舍笔墨。他整理收集宣和内府因战争而失去的古代法帖名画，倡导大众学习书法。他说：“士人在字法上，若少加临池之勤，则点画便有位置，无面墙信手之耻。南宋以高宗为中心，几乎掀起了书法高潮。
宋高宗书法
饮食卫生
《西湖余志》载道：“高宗在德寿，每次吃饭，必须放两副勺筷。食前多品择其欲食者，以别筷子取一器，食之必尽..吴后问为什么，说:‘我不想用残食和宫人吃’。古代皇帝吃剩的菜，一般都是给宫里的其他人吃的。高宗吃饭时，“必须有两双勺子和筷子”。首先，他用“筷子”和“勺子”把食物放在自己的容器里，然后用另一双筷子和勺子吃。注意不要让剩菜被污染。赵构虽然在政治上是个昏庸的君王，但在饮食上，却颇注重卫生，这也许就是他活到80多岁的原因之一吧。
为什么宋高宗赵构能长寿？宋高宗赵构活了多少年？