楚国从熊渠开始，一代又一代地变得强大起来。
熊渠之后，八世是熊仪，熊仪的死后头衔是“若敖”。这是楚国君主第一次使用死后头衔，这表明他和中原一样受过教育。
“若敖”这个死后的头衔很奇怪。这是什么意思？敖，有两个初衷：一个指旅行；两个指痛苦。若敖，大意是：看起来好像在玩，在快乐，实际上是在暗中努力工作。
若敖的儿子是熊坎，死后的头衔是霄敖，大意是:每天玩通宵。
大意是：高大，出众的羊皮帽子。
去世后，他的儿子被弟弟熊通杀死，自立为君。
熊通是个铁腕人物，他杀了侄子，自立为楚君后，与邓国(今湖北襄樊)结盟，娶了邓侯的女儿为夫人，史称“邓曼”。
短短几年，他平定了江汉平原西部，摧毁了权力国家（今湖北省当阳），改造为权力县，成为历史上第一个县。从那时起，每一个国家都将该国的公民迁往楚国后方，原来的领土成为楚国的一个县。
楚国迅速扩张，连远在中原的蔡国、郑国也怕他们。
公元前706年，熊通出兵讨伐随国(今湖北随州)。
熊通组建了一名可以在随州和枣阳驰骋的车兵，但他讨伐随国的目的不是摧毁随国，而是迫使随国成为楚国的附庸。因此，当熊通兵来到都市时，他把随国君主当作威胁周天子的麦克风。
熊通告诉随侯，自周王东迁以来，诸侯们一直不听他的话，要么互相攻击，要么互相杀害，奸臣当道，到处叛乱。混乱的小偷郑米生竟然射杀了国王，但国王害怕他，不敢调查。你去告诉国王，我熊通可以保护他！
“我有我的甲，想看中国的政治，请皇室尊吾号。”
“我有我的盔甲”，也就是说我手里有一些兵马战甲，有实力。
“看中国之政”，即介入中原政局，也就是说我要进入中央常委。
“请尊武王室”，这才是最终目标，要求天子周桓王封他公爵、侯爵等尊号。我不想再被称为楚子了，但我想成为一个正直的“楚武公”。
随侯害怕楚国的兵威，他如实告诉了周桓王熊通的要求。
得到这个消息后，周桓王非常尴尬。
楚国对周王室没有多大贡献。那一年，为了避免犬戎骚扰，周平王东迁洛阳时，郑国贡献最大，贡献最大。秦国、晋国、卫国或多或少都说过。但楚国没有人来。
当国王把土地封给诸侯后，诸侯应该对国王履行两项义务：一是提供兵役，二是提供税收。当周王室陷入困境时，楚国既没有派兵援助，也没有向皇室支付朝贡费用。为什么要封他？
再者，过去周昭王南巡时，楚国的大罪还记在那里，还没来得及讨伐，现在不但不讨伐，反而升他为公侯，这还不乱套啊！
如果楚国强迫周王室将他们封为公侯，那么楚国将永远利用王命欺负其他诸侯，这将鼓励他们的傲慢！这是一种明显的混乱的方式。
周王室的一班成员，商量来去，最后得出这样的结论：
他们不能被封为公侯。不管怎样，他从他们那里得不到任何好处。如果他想成为公众，他就成为公众。如果他想成为侯爵，他就成为侯爵，听他的话。总比皇室没有任何好处。既然我们现在没有力量阻止他，让他冒名！
只要他敢自称“楚武公”，那就是他自找麻烦，必然会成为天下诸侯众矢之的。@ 宁愿听其自称，断断不能出自王命！
公元前704年，熊通伐后的第二年，随侯来告诉楚国，周天子拒绝提高楚君的名字。
每天幻想着能成为楚武公的熊通，闻言顿时大怒，拍着桌子，叫着周桓王的名字，破口大骂，@ 熊通怒吼道：“王不加我，我自尊耳！”
为自己加官进爵，做什么侯啊，做什么公啊，老子要当王！
于是，熊通立刻把自己封为楚王！自称“楚武王”。吴这个死后的头衔，也是他自己生前决定的。
今年，熊通加冕登基，建立了定都纪南城(江陵县北)的全新大楚王朝。随后，他在一个叫沈鹿(今湖北省钟祥市)的地方，学会了周武王的样子，成功召开了第一届楚王大会盟。
楚国影响力之内的一些小国诸侯纷纷来拜访这位新大王。
如巴国(重庆)、庸国(湖北竹山)、申国(河南南阳)、邓国(湖北襄阳)、云国(湖北安陆)、罗国(湖北宜城)，都来了，他们像见周王一样见楚王。
在这次会议上，只有黄国和随国缺席，没有参加。
黄国太远了，情有可原。随国就在附近，却固执地拒绝参加这次大逆不道的会议，不承认熊通是王。于是，熊通派兵团立即进攻，随国被打败，不得不成为楚国的附庸。
这就是历史上著名的“沈鹿会盟”。在这次会议上，各行各业的小诸侯公开承认楚王是世界(南方长江流域)的共主。
熊通称王，开启了中国历史上诸侯称王的先例。成为第一个疯子。他骄傲地给周桓王写了一封信，说：“现在，寡人和你一样，是世界之王！但我仍然很高兴为你服务。”
周桓王看了看，脸上发青发白，却又无奈。
哪个诸侯国是第一个被称为王的？那个国王是谁？