杜暹出身濮阳杜氏，明经及第，初授婺州参军，人称“百纸参军”，历任郑县尉、大理评事、监察御史、给事，以清廉为称。后来担任安西副大都护，深得西域民心，平定于和王尉迟眺叛乱。开元十四年(726年)，拜黄门侍郎、同平章事，成为宰相。与宰相李元红不和，出任荆州长史，历任魏州刺史、太原尹、户部尚书、长安留守、礼部尚书等职，封魏县开国侯。开元二十八年(740年)，病逝，追赠尚书右丞相，贞孝。
人物生平
早年经历
杜暹年轻时参加明经考试，补充婺州参军，改为郑县县长，以诚实节俭著称。后来，杜暹因公事被判有罪，并被交给了法院。大理正杨孚叹了口气：“如果杜暹被判有罪，为什么要鼓励公平诚实的人呢？”他特别向首相推荐杜暹，因此杜暹被提拔为大理评论员。
两赴安西
开元四年(716年)，杜暹改为监察御史，到歧西审核屯田事务。当时，安西副都保护郭虔诚与西突厥可汗阿史那献、镇守使刘遐庆等人不和，相互攻击，唐玄宗命令杜暹调查。番人赠以重金，杜暹坚决拒绝接受，拒绝接受。随从劝说：“你出使到这个偏远的地方，不能辜负范人的感情。杜暹不得不接受黄金，但却埋在幕帐下。走出藏境后，杜暹方传书通知藏人。番人大惊小怪，越过沙漠追杜暹，却追不上，只好放弃。杜暹回朝后，累迁到事中。
开元十二年(724年)，安西都护张晓松被调任太原尹，安西都护之职出缺。朝廷有人推荐杜暹，认为他曾出使安西，深受藏族人的钦佩。当时杜暹正在为继母守孝，被唐玄宗起复，被提拔为黄门侍郎，并担任安西都护府副大都护和歧西节度使。
边功入相
开元十三年(725年)，于和王尉忽视了与突厥和西域一些藏族国家的勾结，试图反叛唐朝。杜暹暗中探索，发兵征讨，杀了尉迟眺，杀了50多名党羽，然后立于和王。于和国局势平静后，杜暹因功授予光禄医生。他在安西工作了四年，安抚了士兵，不遗余力地赢得了当地人民的心。
开元十四年(726年)，唐玄宗召拜杜暹为宰相，授他为同中书门下平章事。此前，交河公主(阿史那怀道之女)和亲突骑施派使者到安西互城。使者向杜暹宣读公主教令，杜暹愤怒地说：“阿史那的女儿怎么敢向我宣读教令呢？他鞭打使者，扣留了使者。苏禄可汗怒不可遏，举兵入侵安西四镇，围困安西城。此时，杜暹刚刚卸任回朝，继任的安西都保护赵颐贞出战失败。苏禄可汗大肆掠夺四镇储积，不久听说杜暹拜相，便撤军回来。
仍居要职
杜暹拜后，与李元红不和，经常在政事上产生分歧，导致纠纷不断。 开元十七年(729年)，唐玄宗将两人一起罢相。杜暹被贬为荆州长史，后来又历任魏州刺史、太原尹。
开元二十年(732年)，唐玄宗巡幸北都太原，拜杜暹为户部尚书，让他胡驾返回长安。
开元二十二年(734年)，唐玄宗在洛阳东部巡逻，命令杜暹留在长安。杜暹派轮值卫士修缮三宫，加高城墙，亲自巡逻，从不懈怠。唐玄宗得知后，下令表扬。
开元二十四年(736年)，李林甫升任中书令。杜暹接替李林甫，担任礼部尚书，并封魏县侯。
晚年病逝
开元二十八年(740年)，杜暹因病去世，一年六十多岁。唐玄宗追他为尚书右丞相，命中使帮忙办丧事，并奖励丝绸三百匹，给予贞肃。刘同升、都官员外郎韦廉认为杜暹忠孝双全，贞肃二字不能称赞他的美德，要求更改她的名字。杜暹之子杜孝友也向皇帝投诉。太常寺最终将杜暹的号码定为贞孝。
杜暹:唐玄宗时期的宰相，被称为“百纸参军”