至元三十年(1293年)封皇太孙，总兵镇守漠北。至元三十一年(1294年)，在母阔阔真、大臣伯颜等人的支持下，即皇帝位于上都大安阁。在位期间，基本保持守成局面，但奖励过多，入不敷出，国库资金匮乏，中统钞迅速贬值。11年(1307年)大德死亡，后继无人，埋下了元朝中期皇位争夺战的隐患。元成宗在位十三年，庙号成宗，钦明广孝皇帝。蒙古汗号完泽泽可汗。
轶事典故
惟和政治
虽然“唯和”政治在一定程度上促成了世界的粗安局势，但不可能完全消除朝廷政争和社会对抗。在成宗从祖先手中接手的中书省班子里，首相齐泽“小心谨慎”，敷衍推诿，得过且过；其他成员大多是精通回归法的理财家。回到元朝的著名大臣赛典赤的孙伯颜，从世祖末年开始就是中书平章政事中的第一人，并被赋予了祖父的旧称，在史料中也大多被称为赛典赤。阿和马余党阿里也在世祖末年以待罪身份进入中书省。成宗即位后，御史台想利用一个新朝政的机会来介绍他，但结果他还是在中书省臣的庇护下“执政如故”。虽然中书省的另一个核心人物梁德琏是汉族人，但有一个人回到了自己的名字梁暗都刺，曾经“遵守国家政策，学习西域法”，“如果你对钱谷的进出了如指掌”。当时汉人儒臣多言财利事，对这些理财大臣视而不见，于是利用御史台掌管风纪之司。他们的特殊地位是“朝廷之所尊，宰相之所不得而治，贵族巨人之所莫之与抗”，不断寻找参劾“时宰”的机会，引起了中书省臣的禁忌。成宗一朝到来，省官与言官的冲突十分激烈。
到元三十一年(1294年)6月初，成宗即位不到两个月，御史台上说:“名分之重，不超宰相，但事业显著的人可以当之，不能轻授。另一位台官声称：“陛下虚心求治，大臣拒绝任职。人主之职，在论一相。今天宰相员太多，议论不一，伯颜和先帝老臣，留以陛下，宜急相之”。当然，这些议论引起了中书坚政大臣的不快。袁觉《张留孙家传》载，“成宗新嗣位，时宰不快于御史台。成宗就是他的话，让丞崔公于责中。据《元史》报道，此事始于大德元年(1297年)，侍御史万僧的造诣架阁库，取崔宇旧上奏章告成宗御前，称他“私党汉人李御史，为大言诽谤佛，不宜修寺”。成宗大怒，教完泽等问题。崔迅害怕，于是由张留孙介绍，疏通完泽和成宗近臣，事方止息。侍御史万僧显然是在“时宰”唆使下告发崔迅的。从两造之间完泽周旋弥缝的角度来看，这里的“时宰”是指赛、梁等一代理财大臣。在处理省官与台官矛盾冲突的问题上，成宗遵守世界遗产规则，即依靠省官的财务管理，也能容忍台官的直言不讳，努力妥协。后来，成宗朝从未发生过杀害言官的情况。
朝廷更政
大德七年(1303年)发生的另一件震动朝野的大事，是水运2万户朱清、张轩之狱，涉案的8名中书执政官同时被罢免。自1920年海运粮食航线成立以来，从海路到大沽、辽阳的南水米数量逐年增加，很快导致了北方“仰海运”的局面。朱清、张轩创通海路，也因深受朝廷依赖而沉浸在势力之中。他们结交权贵，广治田宅，很快成为江南为数不多的大富贵之一，同时也吸引了许多政敌和敌人。自世祖晚年以来，一直有人告发朱、张。成宗元贞元年，又有“飞书”言朱，张“有异图者”。朝廷像往常一样解释而不问。大德六年正月，江南僧石祖起诉朱、张非法十事。成宗命御史台质疑，狱成。朱清被押解到京后害怕羞辱自杀，张轩被处死。
到目前为止，朱、张案的真相还很难弄清楚。根据王逢的《张孝子诗序》，当时成宗有病，由女王卜鲁罕主导，“枢密断事官曹拾得以间隙跟前诬告，后信，常收之(指朱、张)。丞相完泽奉先帝遗诏令解”。根据元史本纪，成宗在大德六年二月“有病，释京师重囚38人”，可见病得不轻。卜鲁罕在这个时候杀了张萱的父子，或者发生了。直到第二年，朱、张案才结束。大德七年正月，朱、张家属被遣送到京师。在审理两个妻子的过程中，中书省宰执受朱、张贿赂。成宗一怒之下，同一天罢免了中书平章伯颜(赛典赤)、梁德贵、段贞、阿里浑撒里、右丞八都马辛、左丞月古不花、参政迷火者、张斯立八人。首相完泽也被指控受贿。虽然成宗释而不问他，但对完泽还是有很大的刺激。年闰五月，完泽去世，上距成宗罢相不到半年，距离他全力支持的征八百媳妇总教练刘深受到处罚不到三个月。他的死与政治挫折引起的内心恐惧有关。
根据梁德贵的行状传记，罢相一事，是卜鲁罕皇后乘成宗卧疾时所做的。八都马辛、伯颜等与梁德贵同时被免职的人，都是卜鲁罕党羽，是成宗死后支持卜鲁罕摄政的核心人物。由于卜鲁罕的生命，他们被罢免的可能性很小。一日罢八相，几乎等于中书省的大清洗，事关重大；恐怕皇后也不敢轻易处理。这件事只能是成宗圣心独断的结果。袁觉所说，只是为了传主饰而忌讳。
人物评价
明代宋连等《元史》：“成宗继承天下混一之后，垂拱而治，可谓善于守成者。只有到了最后一年，连岁宿病，所有的国家政事，内在都决定宫廷，外在都委托宰臣；然而，如果它不导致失败，它将离死祖不远，成宪也将死亡。”“世称元之治，以元大德为首。....所以世祖之世，家给人足。....大德之治几乎是至元。”
清代邵远平的《元史类编》：“册说：圈业以治，垂拱用成；中年奋武，启衅南征；末婴宿疾，锅柄为萌；赖斯贤辅，镇侧消倾。”
清代毕元《续资治通鉴》：“皇帝继承世祖混一后，善于守成；但到了最后，他年复一年地死于疾病。所有国家的政治事务都取决于宫殿，外面的政治事务都委托给宰臣。幸运的是，他们的祖先不远了，他们保持宪法，不会被废除。”
清朝曾廉《元书》：“说:成宗号为了守法，为了病虐，前星弗耀，母鸡司晨，但内难做到。不是成宗之过。成宗早任合拉合孙，资为翅膀。自古以来，没有圣人在位，乱其国。股肱之寄，要忠良，唐宗之言，信夫！”
民国屠杀《蒙唐儿史记》：“当汗水成为太孙时，好饮无节。忽必烈汗常戒之，不。因此，三次受杖者，忽必烈汗到命医官监督他的饮食。有近侍司太孙节沐的人，私酒在厕所里，代水进入，忽必烈汗闻之，怒不可遏，降守其人远方，杀之于道。汗既登极，深以前事为非，力自节饮。它有勇气改变这一点。汗仁惠聪睿，承天下混一后，信用老成，垂拱而治。元中叶以来，一革为聚敛之政，冗设之官。限制诸王、妃、主、徐扰民，禁滥请奖励。性又谦虚，虚誉不好。群臣、皇后一再请徽号，卒不允许。可谓守成之令主。尽管晚婴末病，政出中宫，但举错无大过错。固由委任贤相的效果，也不是内助之得。”
民国柯绍敏《新元史》：“成宗席前人的事业，因其成法而受益，分薪克荷，皇帝无使焉。晚年睡病，不早决定传位武宗，使易世之后，亲贵相夷，祸延母。悲夫！以天子之尊，不能保其妃匹，难道不是后人的殷鉴吗？”
铁穆耳有哪些轶事典故？后人如何评价他？