定王即位时，大诸侯国不再尊重周朝和周天子，中央权力继续削弱。定王十三年(前594年)楚围宋时期，造成了“易食”的悲剧，破坏了社会生产，阻碍了人口的发展。诸侯争霸是以人民的生命和生命为代价的。周定王崩溃后，他的儿子周简王姬夷即位。
姬瑜在位时，他自己也无事可述。
这时，楚国在楚庄王的治理下变得强大起来。继位前三年，楚庄王忽视了政治事务，沉迷于腐朽的生活。在大臣们的劝说下，他逐渐振作起来，说“三年不为人知（飞），名将冲天；三年不为人知”。并开始整顿政府，实施改革，扩大军队，从而增强国力，摧毁一些小国。
姬瑜继位的今年春天，楚庄王带兵攻打了陆浑(今河南省嵩县北部)的军族。事后，他在周朝边境阅兵示威，吓得姬瑜赶紧派大臣王孙满安慰楚军。楚庄王劈头问周朝都城寺九鼎的“小大轻重”。九鼎是天子权力的象征，问九鼎的重量，也就是说有觊觎天子权位的野心。楚庄王在王孙满驳斥后带兵退役。这件事，历史上被称为“中原”。然后，楚庄王平定内乱后，频繁出击，先后攻灭舒、辽等小国，降服陈宋。
公元前597年，楚庄王一举歼灭了600辆战车的晋军，继齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公之后成为霸主。他们在历史上被称为“春秋五霸”(另一种是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王合鹿、越王勾践)。
当时，晋国赵盾病死，子赵朔袭职，协助晋景公。晋灵公的宠臣司寇屠岸贾要为晋灵公报仇，就鼓励武将们说：“赵盾犯了杀君罪，现在他的儿子还是朝中重臣，这怎么能允许呢！并带着军队围攻赵朔居住的下宫，杀死了赵朔和他的家人。赵朔的妻子是晋成公的妹妹赵庄姬，幸免。庄姬怀孕了，避开了晋景宫。不久，她生下了一个男婴，屠岸贾守住宫门要男婴。庄姬把男婴藏在胯下，祈祷道：“如果天要灭赵，你就哭；如果天不想灭赵，就别哭。男婴竟然不哭，得以脱身。赵朔有个门客叫公孙杵臼，他对赵朔的朋友程颖说：“抚养这个孤儿成人与死亡，两者哪个难？程婴回答说：“死容易，抚养孤儿 儿成人难。”公孙杵臼说：“那就请君承担难的事，我去承担容易的事，让我先死吧。他带着婴儿躲在山里，然后让程颖假装去屠岸贾告密，谎称赵氏孤儿躲在山里。屠岸贾大喜立即派兵随程进山，杀死了公孙杵臼和儿子。这样，赵氏孤儿就被保存了。程婴抱着孤儿躲在山里，给他取名赵武，这就是著名的“托孤搜孤”故事。
姬瑜在公元前586年11月去世。姬瑜死后的死后头衔是定王。
周定王姬瑜：东周第九位君王，其他国家在位期间发生了什么大事？