诸侯在战国时期相攻。各国要想称霸世界，不仅要治理政治，增强军事，发展经济，还要招人才。因此，战国养士之风盛行，上到天子诸侯，下到卿大夫，礼贤下士，不敢忽视。而且可以称得上国士的人，一句话就能兴邦，一句话就能灭国。其中，魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文、楚国春申君黄歇、养士数千人，对内威胁君主，对外征服强敌，对内外权力下放，后人称战国四公子。
春申君黄歇，楚国人，博学多识，侍奉楚顷襄王。秦昭王使白起攻破韩、魏，降服国君，然后使白起率领秦、魏、韩军伐楚。楚王大恐，派黄歇出使秦国劝阻秦王。春申君有辩才，他为秦王分析了世界大势，称秦楚两虎相斗，而魏、韩得利。秦国与魏、韩之间的关系也是分离的。最后，为秦王谋划，说善待楚国秦王就能称霸天下。秦王认为这是合理的，所以他取消了攻打楚国的计划。
春申君黄歇促成了楚国与秦国的盟约，楚王子留在秦国是人质。楚顷襄王即将死亡，而秦国则拘留了王子，以寻求更大的利益。春申君去秦国，计划救出王子。楚顷襄王去世，王子继位，楚考烈王。新楚王非常感谢春申君，任命他为国相，并欣赏他。
春申君黄歇做国相，控制军政大权，为楚国南征北战，楚国逐渐强大起来。六国不仅担心秦国的侵略，还以楚国为盟主。楚相春申君率领六国军队进攻秦国，与函谷关作战。没想到，六国大败。因此，春申君被楚王指责，逐渐被楚王疏远。
楚考烈王没有儿子，春申君黄歇非常担心，所以他不断寻找美女献给楚王。赵国人李远想把妹妹献给楚王。他还听说楚王生育能力差，担心妹妹生不出儿子会失宠。李远要求为春申君服务，做春申君的舍人，并设计让春申君召见妹妹。李远的妹妹被春申君召见，立刻被宠坏了，很快就怀孕了。
不久，李圆与妹妹合谋，教妹妹在春申君黄歇枕边说：“楚王对你的尊重超过了他的兄弟。然而，楚王没有儿子，他的兄弟死后会继位，新王会重视他的亲信老臣，还会重视你吗？而且你做国相几十年，有时候难免会对楚王的兄弟失礼，楚王的兄弟继位为王，那你就危险了！现在我怀孕了，没人知道，我已经很久没被你宠坏了。如果你把我献给楚王，楚王一定会宠坏我的。如果我有幸生下一个男孩，你的儿子将来会成为楚王，你可以得到楚国的国家。哪个比你遭受不可预测的罪恶更好？”
春申君黄歇听后，深以为然，于是把宠妾送给了楚王。楚王宠坏了李媛的妹妹，很快就生下了一个男孩，立为王子。因此，李媛的妹妹被立为王后，李媛受到楚王的青睐。李媛担心春申君会泄露秘密，于是偷偷养了一群死者，打算杀了春申君。
楚考烈王病重，死在旦夕。门客朱颖对春申君黄歇说:“世界上有不可预测的祝福，也有不可预测的灾难。现在你在一个不可预测的世界里，为不可预测的君主服务。没有不可预测的人怎么能帮助你？”
春申君黄歇不解，问朱英什么是不可预测的祝福，不可预测的祸害，不可预测的人？朱英回答说：“楚王死了，幼子立了，你就能掌管朝政，得到楚国称王，这是不可预测的福气。李园秘密培养死者，楚王死了，他会先入宫夺权，杀了你灭口，这是不可预测的祸害。如果你现在任命我为郎中，楚王死后，李圆必须先来王宫，我可以为你杀了他，我是一个不可预测的人。春申君不相信：“别再说了，李园软弱，我又善待他，他怎么会做这样的事！朱颖知道春申君不听劝，怕被春申君牵连，于是逃走了。
17天后，楚考烈王去世，李园先进宫殿，在门口埋伏了许多死者。春申君黄歇一进门，就被一群死者伏击。于是，春申君被杀，头被扔出门外。李园控制了局势，派兵屠杀了春申君全家。之后，春申君的儿子被立为楚王，是楚幽王。
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