有明朝，朱家皇族中有一个两个人物的下落令人困惑。一个是朱允炆的建文，另一个是亡国时的“朱三王子”。但翻开历史，我们惊讶地发现，所谓的“朱三王子”不仅仅是指朱慈炯。原来“朱三太子”有几个主角，他(他们)复杂的下落也有很多版本。事实上，哪个版本可信并不重要。仅“朱三太子”这个名字背后就有太多的故事要讲，或者更准确地称之为猜测。
谁是“朱三太子”？
1644年3月，李闯兵围北京，明廷即将倾覆。当时明崇祯皇帝膝下还有三子——朱慈郎太子、朱慈炯定王、朱慈英永王。当城外的呐喊声渐进时，在乾清宫，崇祯含泪给儿子换上了破衣服，并告诉王子和十六岁的朱慈朗“带弟弟出城，他每天报父母仇”。然后就没有了，历史(或正史)所描述的崇祯王子，就在这个地方。后来谈迁编明史的时候，也有“今王子无踪，执笔，怎么办”的尴尬。
探索三颗崇祯最后的希望之星跑出乾清宫，所谓的正史根本没有希望。现在我们只能依靠所谓的野史、谣言等来猜测。
至于明末王子，“朱三”显然是最受欢迎的，但事实并非如此。如果我们仔细梳理各种谣言，我们会惊讶地发现，其实“朱三”这个名字有张冠李戴的嫌疑。而这个嫌疑就是我们听到的很多故事，其实都是朱慈珍王子，而不是朱慈炯。那为什么“朱三”号这么响亮，而真正的王子朱慈朗却没有那么响亮的名字或号召力呢？把他们放在一起太绕道了，不如把他们三个分开，这样会更清楚。
明朝死于李闯，崇祯在煤山上掩面，留下绝笔后“死国”。人们的注意力开始转移到王子朱慈朗身上。作为一个国家，朱慈朗肯定不会永远是第二个国王。有一段时间，关于王子的下落有很多版本。
主要有：
一说，被李自成捕杀。
第二，李自成威胁西行。
三、被高起潜收留。
四、被外祖父周奎送交清廷处死。
五说，逃到南京后，被多铎捕杀。
六、在广东出家当和尚，地方还说有鼻子有眼，就是阴那山灵光寺。
七说，像建文一样，下了南洋，不知所踪。
仔细梳理了这么多说法，我们会发现，其实这么多说法不仅仅是朱慈郎，很有可能把三个人的所有传说都放在一个朱慈郎的头上。传闻通常是这样的。朱慈郎的下落到底怎么样？个人分析肯定是死了，当时的民间肯定也认定是死了。否则，反清复明的旗帜就不会写“朱三王子”朱慈炯的名字了。只有王子死了，人们才会打朱慈炯的名字。@ 朱慈郎王子的下落就是死亡。《石匮书后集》中的两种说法也证实了被祖父周奎送到清廷逃往南京后被多铎逮捕处死的说法。
这两种说法更可信。当时，李自成围住了北京。带着几个太监的“朱三”当时不太可能逃离北京。被李抓住的可能性很大。仅仅43天后，李自成就战败了一块石头，然后强迫他们离开北京。在混乱中，“朱三”利用混乱逃跑，这是最有可能的，在他们逃跑后，他们最有可能去北京找祖父周奎，或者去当时南京的朱由松。而这样的推断，那么多的谣言也可以大致连接起来。清廷下的两个版本显然是最可信的版本。
被祖父送到清廷处死。这是真的，有很多故事，多尔根在北京杀死了一个所谓的“假王子”。这到底是怎么回事？据说朱慈朗被李自成抓获后，李自成并没有杀他，李自成见到朱慈朗，让他跪下，王子怒不可遏：安能跪反贼。李自成又问：你朱家为什么要丧天下？太子怨恨：不应使用周延儒等奸臣。李自成道：算清楚。王子又问：为什么不杀呢？李自成说：你无罪，我不妄杀。然后朱慈郎留在西宫，封宋王，王子不屈。
不久之后，李自成战败北京，包裹着王子，在路上，王子逃离了大顺军。也许他想找亲戚，所以他回到北京找到了他的祖父周奎。后来发现周奎怕牵连家人，就把朱慈朗献给了多尔根。在这个地方，一些野史甚至解读了他在祖父家遇到姐姐长平公主的情节，说他们抱着头痛哭，惊动了邻居，巡逻周奎别无选择，只能献出来。但是不管怎样，周奎都把自己的外孙献给了自己，并坚持说自己不是自己的外孙，是假的。多尔琏找人来认，太子的老师谢升也说是假的，而当时刑部主事钱凤览却争夺太子是真的。最后，王子以“假王子”罪被杀。
值得一提的是，清廷为何坚持以“假太子”罪杀朱慈朗。估计主要是清廷的利益，对多尔根来说，朱慈朗很麻烦，他刚进入北京，为了稳定人民，不能假装为明帝报仇，朱慈朗只是明帝的儿子，不杀朱慈朗有很多忠诚的人希望，会支持王子的复兴。@ 狡猾的多尔根立即将计就计，以假太子罪杀之。这样，清廷表面上就不必承担任何道德指责。当然，清廷坐稳江山后，显然这种顾虑要少得多，以后的“朱三王子”都是以反动罪被杀的。
谁折磨了清朝几十年的朱三太子？