优孟原本是楚国的乐官，身高八尺，富有辩才，常以说笑的方式讽诫楚王。
楚庄王的时候，有一匹最喜欢的马。穿着五颜六色的锦衣，放在华丽的房子下面，睡在没有帷幕的床上，用切好的枣干喂他。后来马太胖了，死了。
庄王使群臣为他办葬礼，想用棺材收敛他，用医生的礼仪埋葬他。左右两边的人都在争论这件事，认为他们做不到。
庄王下令说：“如果有人敢埋马，他会杀了他！”优孟听到了，走进宫门，抬起脸哭了起来。庄王觉得很奇怪，问他为什么哭。优孟说：“这匹马是国王喜欢的。像楚国这样伟大的国家有什么不能做的？国王用医生的礼仪埋葬了它，太轻了。请国王用你的礼仪埋葬它。
庄王说：“如何用君主的礼仪埋葬它？”优孟回答说：“臣要求国王用雕刻玉做棺材，用文梓木做棺材，用玉、玉、樟木做问题。
派甲士挖洞，让老人和孩子背土。齐国和赵国在前面，韩国和魏国在后面守卫。寺庙祭祀以太监为祭品，封给万户大地。诸侯听到这件事，都知道国王鄙视人，贵重马！"
庄王说:“寡人的过错到这种程度了吗？怎么办？”
优孟说：“请把它作为六畜埋葬给大王
埋：在地上挖一个土炉作为棺材，用铜鼎作为棺材，用姜枣调理，下面覆盖着木兰树的皮肤，用粳米作为祭品，用火炖，埋在人的肚子里。”
于是楚庄王让人把马交给主管宫吃饭的太官，不要让全世界的人听到他贱人贵马的事。
为了一匹胀死的马 楚王几乎被世人嘲笑