窦太后是赵国清河观津人。吕太后当政时，她以良家女的身份被选入宫中为太后服务。后来吕太后把宫女送给诸侯王，每个王都送给了五个美女，窦氏就在这次出宫的行列中。窦氏家在清河，她认为去赵国会离家近一点，她要求主管遣送事宜的宦官把她的名字放在赵国宫女的行列中。然而，这位宦官却忘记了这件事，错误地将窦氏的名字列入了去代国宫女的行列。上奏名册，吕太后下诏批准。得知这个消息后，窦氏痛哭流涕，不愿意出发。然而，在朝廷的强制命令下，她别无选择，只能离开。
到了代国，代王刘恒只宠爱窦氏。她生了一个叫嫖娼的女儿，后来又生了两个男孩。代王的女王有四个王子。然而，女王在代王继承皇位之前就去世了，她的四个儿子寿命不长。代王继承皇位后，他们一个接一个地死去。朝中的大臣们要求文帝立太子。窦的长子刘启年纪最大，被立为太子，这是后来的汉景帝，母以子贵，窦氏被封为皇后，女儿嫖娼被封为长公主。第二年，窦氏的小儿子刘武被封为代王，不久又被封为梁王，这就是梁孝王。
窦皇后的父母早已去世，被埋葬在观津。他们生前身份很低，从未享受过任何祝福。为了报答父母的养育之恩，薄太后下令追求父亲为安成侯，母亲为安成夫人，并命令清河地区设立200个公园，由长城守护。所有的礼仪和供应都与灵文公园相同。
窦皇后的弟弟叫窦长君，弟弟叫窦广国，字少君。少君四五岁时，被掠夺出售，家人不知道他被卖到了哪里，从此彼此失去了联系。少君被转卖了十几家，转来转去，终于到了宜阳。少君为买主进山烧炭，日夜工作。一天晚上，他和100多名家奴在悬崖下休息。半夜，悬崖突然塌了，睡在它下面的人都被压死了，只有少君幸免于难。
少君逃过这场灾难后，觉得有神保佑自己，于是找人为自己占卜。占卜者捏了捏手指，对他说:“你的未来在长安，你可以在那里发财。过几天就可以封侯了。"少君对他的话深信不疑。碰巧少君的主人要去长安工作，他绞尽脑汁说服主人，和他一起去了长安。到长安后，少君听说朝廷新立了皇后，家在观津，姓窦。虽然他被掠卖的时候很年轻，但少君还清楚地记得家里的县名和姓氏。他在心里想:“为什么这么巧合？女王是我失散多年的姐姐吗？”
他还记得和姐姐摘桑叶的时候，从树上摔了下来。少君以此为证据，上书陈述自己的人生经历。窦皇后知道后非常高兴，赶紧把这件事告诉了文帝。文帝也非常重视这件事。经过精心安排，少君很快被文帝、窦皇后召见。他详细说明了自己的情况，与窦皇后的记忆完全一致。为了确定，窦皇后再次问他还有什么可以作为凭证。少君想了想，回答说:“姐姐离开我西去的时候，在驿站的客房里告别了我。她要来洗澡用具给我洗澡，给我吃饭。然后，她不情愿地离开了。”
窦皇后听后果然是自己的弟弟，一把抓住弟弟，报头痛哭。泪流满面地喊道：“哥哥啊！姐姐找你好苦啊，们姐弟终于见面了！“左右侍从被他们深深打动，一个个躺在地上哭泣，大大增强了女王姐弟相识的悲哀气氛。后来，朝廷给了少君很多田地、房子和金钱，让他在长安定居。“我们这些人的命运掌握在窦氏兄弟手中，”周勃、灌婴等大臣说。他们出身微贱，文化水平相对较低，不利于国家发展。要尽快为他们挑选贤惠的师傅和客人，给他们补课，否则以后他们会效法吕氏闹大乱。”
文帝得知大臣们的不安，认为他们的想法是合理的。他们选择了年长、美德的学者，让他们和窦兄弟住在一起。从那时起，经过仔细的训练，窦兄弟成为了一个谦逊、礼貌的绅士，不敢高贵和傲慢。
后来，窦皇后生病了，失明了。文帝开始宠爱邯郸慎夫人和尹姬，但他们都没有孩子。文帝去世后，景帝继位，将他的叔叔和少君封为张武侯。长君去世后，他的儿子彭祖被封为南皮侯。吴楚七国之乱时，窦太后表弟的儿子窦颖被任命为将军，率兵平叛，军功被封为魏武侯。
窦太后喜欢黄老学说。因此，文帝、王子和窦家的每个人都必须读《黄帝》、《老子》等书遵循黄老的理论，安静无为。窦太后比儿子汉景帝晚六年去世，死于汉武帝建元六年，与文帝葬在霸陵。临死前，她立下遗诏，把东宫所有的钱财都给了女儿长公主刘嫖。
汉景帝刘启的出生是一种误解：宦官错放窦太后名册