“夺门之变”是改写明朝政治走向的重大事件。说起来很简单。明朝宗病，无法管理政治。石亨、徐有贞、曹吉祥、张等人趁机发动武装政变，突破南宫，迎立被软禁七年的太上皇帝明英宗复位。
应该说，这是一场有预谋、有组织的成功政变。从景泰八年正月十六日到十七日黎明，前后只有几个小时。石亨、徐有贞、曹吉祥、张迅等人率领子弟、家兵千余人，用暴力手段敲破南宫门，请上帝明英宗升坐舆驾，从东华门进入奉天殿即位。所以，这里面有一个问题，政变做出了这么大的举动，当时作为明代宗心腹的兵部尚书于谦是否知道，那天晚上他在做什么？
至于政变当晚于谦几乎缺席的行踪，《明史》《英宗纪》《景帝纪》《于谦传》中没有记载。于谦当晚真的失踪了吗？这是不可能的。
那么，当晚于谦在哪里呢？《明史·于谦传》载，“谦虚值也先之变，誓不与贼俱生。尝尝留宿直庐，不还私第”。说于谦为了抵抗也先舍小家，顾大家，经常留在朝廷值班。明人田汝成在《西湖游览志余》中云，“云少保公当国时，往往宿朝房，不归私属”，与《明史》一致。说明于谦关心国家，总是处处以国家大事为己任。政变前夕，明朝宗病重，于谦应该留在朝廷。
由于于于谦值班，他应该在兵部衙门。清人谈迁在《国辩》《天顺元年正月》条中认为，“于少保最注重兵事，爪牙四布，若夺门之谋，懵然不少闻，何贵本兵哉？或者闻起来仓卒不如发耳。谈迁的说法至少有点明确，即于谦当晚已经了解到政变。据《西湖游览志余》记载，“景皇帝大渐，石亨等谋占南内，府尹公知其谋，奔扣告变，少保公哈哈说：小子怎么知道国家大事？自有命运，汝第去！说明于谦在得知石亨等人政变后，非常从容淡定，一副置身事外的姿态。
为什么于谦这样表现？作者认为这就是于谦的苦难所在。于谦为人古板坦率，士大夫气息显著，有一颗慷慨报国的心。在他看来，谁当皇帝并不重要，重要的是国家稳定，世界和平。@ 明英宗被俘后，中国没有主人，所以他称帝王朱祁钰为主，填补权力真空，命令世界拯救大明帝国。面对瓦刺人以明英宗为人质的威胁，当他说“国家第一，君主第一”时，他已不自觉地站在了明英宗的对立面。
于谦和明英宗的节日还远未结束。明英宗归国时，明代宗不愿接受，于谦又说：“天位已定，宁复有他！这句话给了明代宗一颗定心丸，也定下了明代宗即位的既成事实，没有人能动摇。尽管于谦的战略在明英宗安全归国方面发挥了决定性作用，但他此刻已经深深地得罪了明英宗。只要明英宗回国后还活着，于谦的地位就极其尴尬，处境也极其危险。当然，从内心来看，于谦不希望明英宗重新掌权。后来，明朝宗病重，没有其他儿子。建立谁是继承人是一个亟待解决的大问题。就在明朝宗病重、犹豫不决的时候，“夺门之变”发生了，石亨等人等待机会发动武装政变，迎接明英宗复位。
正如谈迁所说，石亨等人的政变，当时在兵部的于谦就知道了。作为于谦当时的身份，他很容易在危机时刻召集人们镇压叛乱，但于谦没有这样做，甚至没有这样想。原因很简单。他是明朝帝国的大臣。他总是“以国家安全为己任”。他总是有一颗公共的心。面对政局的突然变化，他去了哪里，结果如何，他没有考虑或很少考虑。他认为只要国家稳定，他就会“热血沸腾”，无所谓。这种文天祥如归的士大夫气节，在于谦身上得到了淋漓尽致的展现。
关于谦当晚的表现，明代文学家屠长卿这样写道：“夺门之战，徐石密谋，左右知道，以报谦。重兵在握，灭徐石如毁灭拉烂耳。...方徐石夜入南城，公知之，屹立不动，听英宗复辟。...公盖可以无死，顾一死也可以保全国。“说于谦之守兵不动，让政治死敌明英宗复辟，完全是出于公心。毕竟当时明朝宗病重，长期无法面对朝廷，拒绝立王子，导致朝野不安；如今，虽然年富力强的明英宗复辟对自己不利，但对国家和臣民都有好处。于谦死了，没有后悔。
虽然于谦没有出手，但侍卫都督范广出手了。据《国朝献征录》载，“是月仁午四更，亨与、吉祥等……请上帝升舆，从东华门到奉天殿即位，侍卫都督范广御战”。明人徐浩的《复斋日记》也有类似记载。范广是于谦的心腹爱将，他冒着生命危险抵抗，应该有保全于谦的意思，但最终失败了。第二天凌晨，钟声响起，于谦整理衣服，从容上朝，结果被明英宗当场逮捕，五天后处死。《复辟录》说:“圣旨:于谦...这家伙每知罪恶深沉，恐怕我不能容忍.........纠结心腹的都督范广等。，要俘虏总兵官(石亨)等。，迎立外藩树私恩，摇动宗社。……钦此”显然是明英宗故意加罪于谦。
明英宗朱祁镇南宫复辟时于谦在哪里？