两军交战之初，李煜把军权全权交给了神卫统军，指挥皇甫继勋。皇甫继勋是南唐著名将军皇甫晖的儿子，熟悉战争。但他认为南唐水军强大，长江自然危险。而且十月河水寒冷，水流急迫，根本不可能搭建浮桥，于是放松警惕，没有及时处理。当李煜知道宋军的大部队已经过河，靠近城市时，他不得不愤怒地斩断皇甫继勋。
这时，情况已经到了最危险的时候。面对宋军的全力进攻，李煜紧急下令调到附近10多万守军，在金陵城下布阵，试图依靠秦淮河来挽救危机。本以为宋军只有一万多名前锋渡江，势必无法发动总攻，所以南唐的军队集结速度也比较慢。没想到宋军将领潘美看到南唐军布置不完整，自己一方多次打胜仗，于是下令不等渡河船到达，率部涉秦淮河，军队跟进，俘虏了南唐军1万多人。宋军乘胜逼城下，包围金陵。
此时的李煜，还是没有投降，他再次下令紧急征调神卫军都虞侯朱令云率领湖口10万军东下援助。但由于东路军王明军的牵制，朱令云不敢贸然轻进，迟迟无法入援金陵。朱令云直到十月下旬才进入皖口(今安徽安庆西南)，但又被宋军封锁。朱令云以火攻宋军，宋军稍退，后因风向变化，火焰反烧南唐军，南唐军大乱，不战自溃。宋军乘胜追杀，歼灭了南唐援军。
到目前为止，我不禁感叹，这一天已经死于南唐了。此后，南唐彻底战败，虽然各地仍有一些零散的部队，但主力已全部消灭，金陵也无险可守。然而，此时的李煜还是不准备投降！战败的消息一个接一个地传来，李煜还在咬牙坚持，整场战争从二月到十一月。而且金陵保卫战也持续了整整一个多月，打到后来，到处都是死伤的士兵，连金陵人砍柴取暖的问题都解决不了。面对哭泣震天的人们，李煜内心的悲痛！公元974年11月27日，宋军围困多日后，发动总攻。此时的金陵，外无援军，内无后继，死伤惨重。赵匡胤宣布，李煜投降后会善待南唐军民，李煜选择归降。
李煜喜欢诗歌，擅长诗歌。事实上，他并没有因为诗歌而误入歧途。当然，李煜经常和妃子一起唱诗作赋，和一些亲信的大臣一起喝酒。对于这件事，也可以从另一个角度来看。一方面，面对强大的压力，李煜希望缓解自己的压力，另一方面，他也希望麻痹北宋。当然，也不能排除赵宋篡改李煜的历史，抹黑李煜。纵观李煜的一生，面对各行各业的诸侯和宋朝的世界大趋势，面对南唐国力日益尴尬的国情，李煜并非一无所作为，而是勤于政治事务，努力支持，甚至誓死抵抗，与沉迷于酒色诗歌的李后主完全不同。
倾国一战:南唐后主李煜为民而降，可称贤君