在荡平日寇的最后几年里，戚继光战功出众，晋升为都指挥使。与此同时，日本海盗变得更加狡猾和飘忽不定。鉴于这些情况，戚继光用自己的智慧创造了独特的战术和对付日本海盗的战术。他带领戚家军在福建一次次挫败，试图反击日本海盗，直到东南沿海的日本海盗被彻底摧毁。其中，让我们再次领略到戚继光文武兼备的风采，尤其是那些变幻莫测的策略。真不愧为“一代儒将”的美名。戚继光于公元1562年被调到福建平日。今年农历七月，他率领6000戚家军，穿越温州平阳300里的偏远小路，穿越温州平阳的荆棘，进入福建。侵扰福建的日寇主要集中在横屿、牛田、林墩三个据点。横屿是日本海盗的大本营，而日本海盗的头目则在林墩扎营。
八月，戚继光决定先破横屿，再乘胜破牛田，最后摧毁林墩寇巢。横屿是宁德县东北部的一个小岛。它离岸十英里，四面环绕着水路。岛上有一座木城，周围有许多坚固的防御工事。1000多名日本海盗在这里营业，保持危险。宁德、福清附近还有1万多名日本海盗，他们互相帮助，很难对付。戚继光命令张建和张岳在横屿西北陆布阵，防止日本海盗上岸；张汉水师还命令他在横屿东海游泳，以防止日本海盗逃离海洋；同时，戚继光采用“硝枝弱干”的方法，先发兵攻打横屿对岸的张湾，并张贴告示进行招抚，迫使1000多名日本海盗从分子投降。然后戚继光挥师东进，直攻横屿。从海岸到横屿，中间有一个浅滩，涨潮时海滩没有水，一片汪洋，落潮时水退出海滩，又是一片泥泞，极难通过。但对于勤于动脑、善于创造的戚继光来说，这些都不算什么。经过研究，戚继光想出了克服这种特殊环境的好办法。
一天早上，戚继光命令士兵们每人携带一捆草，在泥泞中爬行。每个士兵都带着草束，乘着落潮，在泥滩上爬行，这样他们就能顺利渡过泥泞的浅滩。戚家军冲上岛后，有的施放鸟枪，有的挽弓射箭，有的投掷标枪，有的挥舞狼(狼壶，用长竹竿作柄的武器，前面有密枝，尖端有锋利的刀刃和腰刀，与日本海盗展开了肉搏战。不到半天，横屿日本海盗就被歼灭了。中秋节过后，戚继光率领军队南下福清，指向牛田。牛田位于福清县东南30里，靠近海边。它与周围的杞店、上薛、西林、木岭、新塘等据点相连，络绎30多里，势如长蛇。面对这种情况，戚继光为了麻痹敌人，轻松运用了兵法战术。
他打算当众说:“我军远道而来，需要休息几天，养精蓄锐，然后待机而动，不是朝夕就能出师攻敌。“当日本海盗听到这个消息时，他毫不警惕。然而，就在第二天晚上，在天黑没有月亮的情况下，戚家军悄悄地从锦屏山开拔，迅速奔向祁店，杀死熟睡的日本海盗。然后他们回到锦屏山，看到一群日本海盗来到营地，设下伏击，消灭了所有的敌人。随后，戚家军乘胜出击牛田、上薛等地的日巢，戚家军喊声如雷，气势如洪。杀害和俘虏了大量的日本海盗，残余的日本海盗纷纷逃到兴化。戚家军在福清休息了一会儿，9月中旬又开始了新的进攻，向兴化府城(今福建莆田县)挺进，准备攻占城东20里的林墩。戚继光是一位非常聪明、善于用兵的将军。入城后，戚继光表面上沉默寡言，从容拜客，赴宴，却暗暗安排士兵抓紧时间休息，准备随时出击。
半夜，他发出命令，摇响铜铃，迅速聚集军队，悄悄开出城外，准备对林墩进行夜袭。出乎意料的是，向导是一个通敌分子，把他们带到一条小溪纵横，泥泞的小路上。当他们靠近林墩时，东方已经变白，他们的行动被日本海盗发现。日寇立即进入防御工事，布置防守，并派出部分人到齐家军身后，两面进攻。戚家军腹背受敌，处境险恶，阵脚一片混乱，士兵们纷纷退缩。
在这个关键时刻，戚继光站在十字路口，平静地发出进攻命令，手刃退缩14名下属，以严肃的军事纪律。士兵们鼓起百倍的勇气，奋力向前冲杀。日寇渐渐无法支持，四散溃逃。戚家军连克敌人60多营，杀死960名日本海盗，活捉13名日本海盗，1000多名日本海盗在逃亡时淹死。天明时分，兴化府城居民扶老携幼，杀牛备酒，出城十多里，夹道欢迎凯旋而归的戚家军。
历史上第一个打破日寇的人，竟然把战术运用到出神入化