说到吐蕃，人们首先想到的可能是金庸小说中的吐蕃国师鸠摩智，历史上曾经入藏和亲的文成公主，以及吐蕃赞普松赞干布。由于缺乏历史资料，吐蕃偏居一角，远离中原王朝，现代人对这个神秘雪域的帝国知之甚少。
据西藏传说，127年左右，吐蕃各部迎立聂赤赞布为赞普(王)。唐太宗时期，松赞干布统一青藏高原，638年派禄东赞到长安迎娶文成公主。650年松赞干布死后，孙芒松芒赞继位，吐蕃由禄东赞及其儿子辅政。从那以后，吐蕃开始向外扩张。唐蕃不断发生战争。在此期间，吐蕃有一位著名的将军，先后击败了薛仁贵、王孝杰、娄师德等唐代著名将军，使唐朝在强盛时期恐惧了30年！
在新旧唐书中，他的名字叫论钦陵。事实上，“论”是官名。在《资治通鉴》中，他被称为政治。他的藏文全名是加尔·钦陵赞卓（为了方便起见，本文统一称为钦陵）。钦陵出生于吐蕃官宦家族加尔家族。他是鲁东赞的次子（相当于总理）。秦陵年轻时曾在长安担任人质，熟悉唐朝的国情和军事力量。
667年禄东赞死后，钦陵的大哥赞悉若继承了大论，掌管了国政，而钦陵的大哥则控制着各地的兵权，其中钦陵负责管理吐谷浑(青海)地区。
吐蕃大军北上670年，攻下了唐朝在西域设立的安西四镇，将大唐的势力一举驱逐出西域。吐蕃东占吐谷浑，西占西域，严重威胁唐朝西部边防。为此，唐朝中央政府决定采取行动。同年4月，唐高宗任命著名将军薛仁贵为逻萨道行军总管，郭待封为副将军。他以“护送吐谷浑王回国”的名义，带领10万人试图一举消灭吐蕃。
钦陵采取坚壁清野、诱敌深入、以逸待劳的策略，充分利用青藏高原恶劣的自然条件。薛仁贵也知道这场战斗不容易，运粮困难需要快速决策，于是命令副将领郭待封带领2万人守卫行李，在大非岭凭险置栅，构筑工事。薛仁贵率领8万人在河口击败吐蕃军队。但郭待封并没有听薛仁贵的命令，而是带领军队徐进。结果秦陵遇到了20万大军，唐军溃不成军，所有的行李、粮草都丢了。
薛仁贵得知这个消息后，不得不带领军队撤退到大非川，但被钦陵40万军队包围。最后，唐军被摧毁了。只有薛仁贵、郭待封、阿史等真正的三名将军在与钦陵和解后才能生存。钦陵从那时起就出名了，薛仁贵都被削减为人民。（吐蕃军队的数量可能有水，但应该比唐军多）
此后，唐军趁吐蕃整顿内政的机会，收复了安西四镇。678年，唐高宗任命李敬玄为桃河行军总管，统兵18万河源攻打吐蕃，钦陵率兵迎击青海湖。在战争中，唐军先锋刘审礼与吐蕃展开了激战，主将李静轩被吓得一动不动。听说前锋失败了，他带领军队匆匆逃跑，途中被吐蕃军队击败。幸运的是，唐将带领军队死去战斗，李静轩脱身了。
此后，钦陵率军重新占领安西四镇。685年，钦陵接替哥哥担任大论职务。这时，吐蕃的国力空前强大。“自汉魏以来，西戎一直很繁荣。”。689年，执政的武则天不愿意失败。他派文昌右相韦为安息道行军总管，阎温古为副将领，带领军队从西域攻击吐蕃，钦陵带领军队在寅知迦河边作战。唐军初胜后败，副将阎温古无法停留，再加上天气寒冷，唐军大败。严温古斩首，武则天大怒流放韦待价。
经过几十年的战争，虽然吐蕃国家前所未有的强大，但多年的战争让吐蕃的一些国家感到不满。一些部落纷纷前往唐朝。钦陵忙于整理内政，没有时间照顾它。武则天趁机派出熟悉吐蕃国情的王孝杰率领军队打败吐蕃军队，恢复安西四镇。
西域的大捷让武则天有了彻底打败吐蕃的念头。696年3月，武则天任命王孝杰为肃边道大总管，娄师德率领副将军讨伐吐蕃。钦陵、赞婆(钦陵三弟，藏文名嘎尔·政赞臧顿)率军在桃州(甘肃临潭县)苏罗汗山与周军(此时武则天已称帝，改国号为周)展开激战。结果吐蕃赢了一场大胜，钦陵再次名声大振。经过这场战争，武则天也放弃了消灭吐蕃的想法，双方开始议和。
俗话说“功高就震主”，此时的赞普赤都松(芒松芒赞之子)也已成人，对功勋卓著的钦陵兄弟十分怀疑，698年的赞普以狩猎的名义，聚集军队杀死钦陵党羽2000多人，并召唤钦陵。钦陵自知大祸即将来临，于是支兵自重。699年，赞普率军讨伐，结果钦陵的军队忠于赞普，未战先溃，无奈之下钦陵选择了自杀。
像中原王朝的许多著名将军一样，吐蕃的第一位将军钦陵并没有死在敌人的刀下，而是死在了他自己的手中。值得一提的是，当钦陵悲惨地结束了自己的生命时，他的兄弟姐妹赞扬和儿子谈论弓仁（著名的藏文）投奔了唐朝。
武则天得知此事后喜出望外，封赞婆为特进、辅国将军、归德君王，封论弓仁为左羽林将军、安国公，均赠铁券，成为武周在西域的得力干将。理论弓仁的后代改为汉名，成为“理论”姓的祖先。此后，理论的后代都被列为高级官员，领导军队，参与平定安史之乱、朱巴之乱等战争，捍卫了风雨飘摇的唐朝。
钦陵死后，吐蕃在与武周的几场战斗中失败了，赤都松赞普不得不向武则天求和。此后，唐中宗李贤复位，707年将金城公主嫁给吐蕃赞普尺带珠丹(赤德松之子)，唐朝与吐蕃的关系再次缓和。
吐蕃名将，让大唐害怕了30年：曾击败薛仁贵