毛忠(1393-1468)，原名哈喇，蒙古族，扒里扒沙(令古浪县大靖镇)人。曾祖父哈喇歹，行军出身，于明洪武五年(1372)，率众归属明廷，官至千户，战死。祖父拜都，从征哈密，也战死。父宝，勇敢善战，担任总旗。永乐中，从捕沙州(今敦煌)叛军入伍，授予永昌卫(今甘肃永昌县)百户。
毛忠袭击父职时，年仅20岁，臂力过人，擅长骑射。永乐14年(1416年)，太宗北征，毛忠在年宝指挥下从宁夏到贺兰山；后来北征到牛壁山，都是有功的。宣德五年(1430)征服叛军曲先(居住在青海海西蒙古藏族哈萨克族自治州西北部的蒙古族部落)，晋升永昌副千户。宣德八年(1433)，征也不刺山(今内蒙古阿拉善右旗雅布赖地区)，俘获伪少师哲卜尊巴勒固、伪知院奇彻岱等。宣德九年(1434)出征脱欢山(今永昌县北边外)，俘获敌首领旺扎勒特穆尔等。升永昌卫指挥官。宜德十年(1435)，征黑山(今民勤县西南)，俘获敌首领都尔伯台等，升指挥同知。
正统三年(1438)，随都督蒋贵征只伯，毛忠率领七骑冲锋陷阵，打破前锋，大胜，升都指挥官。正统十年(1445)，以守边疆为功劳，升为同知，并赐姓“毛”。正统十一年(1446)，随总兵官任礼，沙州卫(今敦煌)都督喃哥部落被捕，井将他们迁至长城内，因此，升都指挥使。正统十三年(1448)，什么秘密使臣朝贡归里，路过罕东地区(今玉门、安西间)被掠夺，命毛忠于罕东追抚。毛忠到达罕东后，没有动用武力，只召集首领，解释忠诚，小以大理，使其全部归还俘虏的东西，使臣安全返回哈密。今年，沙州都督喃喃的弟弟伪祁王锁南奔，暗通瓦刺(住在宁夏至内蒙古西部的蒙古部落)。毛忠设计生擒，俘获了1200多人。由于征罕东的功劳，他被提升为右军都督府，并被命名为“忠”。不久，军援参将刘震在半墩，斩获其众，升任右军，协守甘肃。
景泰初年(1450)，礼部侍郎李石出使漠北(蒙古高原大沙漠以北)。回来后，毛忠多次派人私通瓦刺，于是他命令逮捕北京。毛忠到京后，兵部尚书于谦根据自己的罪名判处死刑，代宗皇帝不同意。于谦还建议：“既然不杀人，就降职发配福建立功。代宗同意后，派他到福建，官衔和待遇保持不变，并命令甘肃守臣将毛忠家属送往京师。他被这样飞来横祸，到底是怎么回事？原来毛忠在征服犯境的蒙古部落时，曾俘获番僧加失真领，献给朝廷，英宗不杀，赦他回去。这个人后来逃到瓦刺那里，为了也先用。他恨毛忠，想趁机诬陷，于是引起了毛忠和也先私通的舆论。朝廷不了解这些情况，此时英宗北狩塞外，非常清楚这件事。毛忠到福建后，屡见不鲜(割下敌人的左耳计数献功)。
天顺元年(1457)，英宗复皇帝立即召回毛忠，并在文华殿举行。他当面安慰玉带和明甲风翅盔。升都督同知，任左副总兵，命他和西宁侯宋生出征甘凉。第二天又给了白金织蟒和绣春刀。几天后，又召唤文华殿面诏降智奖励，赐银钞。天顺二年(1458)，敌人大举进入甘肃。八月，鞑靼首领、波来侵扰镇番(今民勤县)，巡抚芮钊向朝廷汇报诸将失职罪。兵部认为毛忠可以赎罪，置之不问。天顺三年(1459)，毛忠在镇番(今民勤县)破敌，三战三捷，论功升右军左都督。天顺五年(1461)波来以数万骑兵入侵西宁(今青海省西宁市)、庄浪(今永登)、甘肃诸道，毛忠与总兵卫颖分兵追击，敌略微撤退。毛忠率领3000名骑士在凉州（武威）13里铺设营地。军队立足不稳。突然，成千上万的敌人冲了过来。毛忠率领士兵们日夜战斗，尽力疲惫。敌人越来越多。在敌人教练回来之前，他大声说要迷惑军队的心。包围圈越来越紧，士兵们都惊呆了，而毛忠意志坚定，勇气超人，安慰和鼓励士兵们，为死而战。他率先骑马杀人，责骂敌人不臣之罪。敌人看到无法战胜毛忠，而且毛忠的援军已经到了，于是立即撤退。在这场战斗中，毛忠杀死了无数的敌人，但他没有死。天顺七年1463年)，永昌、武威、庄浪(今永登)塞外经常出现边境问题。毛忠和总兵官卫颖分别征服了他们。毛忠先是打破了巴哇大族，然后又打破了马吉思大族。毛忠打破了其他将军无法战胜的东西，俘获了很多。成化三年(1467)四月庚子，朝廷以军功封毛忠为伏羌伯，食禄千石。
成化四年(1468)，固原(今宁夏回族自泊区固原县)满四(俊)聚集了石城(今宁夏固原县西北)。宪宗皇帝命右副都御史项忠督师征讨，并命令毛忠率甘凉军马在冬十月会师石城征讨。11月，毛忠和项忠攻击敌营，项忠命令毛忠从木沟进军。毛忠命令：“闻炮声而纵，见烟举而回”。第二天，毛忠以200骑冲炮架山，截山夺险，连破七峰，尤其是冒矢石夺得山北、山西两座主峰，获多胜，敌略微撤退。项忠等军还攻下了山东、石城东、西两门。敌人已经感到山穷水尽，相对哭泣。突然昏雾升起，哨子误先举烟，制服了军队。敌乘风，集中兵力与毛忠以死决战。毛忠独自一人，战斗到日落。十几场战斗，箭射完了，拾起敌人的箭射完了，拾起的箭也射完了。他仍然坚持战斗。突然，毛忠在流矢所中，回到半山坡后死去。他75岁了。他的侄子毛海和孙毛铠上前救忠，尤其是毛盔。他们跳来跳去，杀了很多敌人，然后被敌人抓住，断了手指。他们问:“你能再射箭吗？最后，他们都英勇牺牲了。
毛忠为纪律严明，爱护士卒，为保卫边疆贡献了一生的精力。人们称他为“长城”。战死后，河西人吊哭者相望于道。“宪宗皇帝震惊，哀悼嘉叹之。祭祀葬礼，追赠奉天一运宣力武臣、特进荣禄大夫、柱国、伏羌侯、武勇、子孙世袭伯爵。与此同时，给铁券制书，其文字说：“长期甲甲而树绩，推荐弓斧以特征。壮号，老称壮号，老称壮。虎头食肉，被封万里西；马革裹躯，为荣九泉之下。英魂助枭于叛赋，义气可激于懦夫。歌风飞云之章，我安得于猛士；挺秋霜烈日，尔可列为忠臣。”
毛忠死后，遗体埋在家乡古浪城西南40里处，即古丰乡西山堡毛家湾对面的墓洼(一个墓洼是毛公墓获得的)，然后埋在古浪城东南的黄羊川北山脚下(今黄羊川乡毛家庄)。现在墓碑还存在。
一代名将去了，但他所建立的功勋，却永远铭刻在人民心中。从成化四年(1468)冬十一月毛忠的牺牲，到弘治十二年(1499)四月祠堂的30年，河西人民哀悼毛公的感情，深如一日。常常流泪感叹，“毛公竟舍我，而不是永编宁我耶7”一遇警报，说：“安得做长城如我公，何寇之敢侮辱？“或被蹂躏，又说：“安得起公于九泉，鸣剑反掌，而剪彼丑，大雪我代之仇耻耶？“每顿饭，一定要先祭奠毛公；每次休息，一定要祝福毛公；每次有征发，一定要祈祷毛公默佑。他的形象如此深入人心，是因为他为人民做了好事。弘治12年(1499年)，孝宗根据专管机构的建议，在兰州设立忠义坊，以表其里；根据巡抚徐进的建议，下诏在甘州(今张掖市)城东廓设立武勇祠(弘治12年4月22日开工，8月吉日完工)，并给予“武勇”和春秋祭祀。明代官员和文人墨客赞扬了他的许多诗歌和歌赋，其中大部分都失散了。到目前为止，他们只能在历史经典中看到几十篇文章。
少数民族将领毛忠:明朝祖孙三代一起殉国的忠诚