明末，经守辽东疆域的人有“三杰”，分别是熊廷比、袁崇焕和孙承宗。然而，这三个人都被排斥和压制，甚至死于死亡。其中，熊廷比是最早的。历史学家对他在辽东的成就有积极的评价。然而，为什么这样一个忠于英雄和武术的人会有这样的结局呢？
《明史·熊廷颉传》记载：“熊廷颉，字飞百，江夏人。万历二十五年举乡试第一。明年成进士。有勇气，知兵事，善射。万历三十六年(1608年)推进辽东御史巡逻。针对辽东人口稀少、边防多事的现实，他主张实施军屯、修垣建堡、按劾将军、军纪大振。然而，他的“修边筑堡，以守为战”的存辽大计与当时辽东经略的杨镐不和，后来被排除在外，转岗监督南直隶。万历四十七年，著名的萨尔浒之战发生。辽东经略杨镐指挥的47万军队惨败。经过庭议，熊廷毕被提升为兵部右侍郎右都御史，杨镐被取代为辽东经略，大大振兴了明朝辽东战局。
熊廷璧守卫辽东，居功至伟，最终被问罪，大致有两个原因。第一，党争之害。明末政治腐败，党派众多，党争迭起。以原官员郎中顾宪为首，一批下野官员在无锡东林书院讲课，讽刺朝政。赵南星等一些在职官员也遥相应，东林党因此得名。与此同时，另一批官员士绅组成了浙、齐、楚、宣、昆各党派。这些党派既相互矛盾，又相互利用。其中，东林党人最强大。一开始是东林党与齐、楚、浙三党之争，后来演变成东林党与阉党之争。明朝天启时期，东林党人得势，浙、昆、宣各党派被排斥。因此，以魏忠贤为首的宦官与浙、齐、楚、宣、昆各党的一些人形成了联盟，被东林党称为阉党，形成了直接对抗。熊廷璧原本是楚党，与东林党人并非一路人。然而，当时东林党的代表杨涟等人在辽东军事问题上对熊廷碧说了好话，熊廷碧后来与所谓的“东林党六君子”有着良好的个人关系。所有这些，都为其最终的杀人罪埋下了祸根。
据《明史》记载：“天启元年，沈阳破，应泰死，廷臣复思廷璧。甚至有人感叹：“使廷璧在辽，当不到这里。因此，熊廷璧被召出山，重任辽东经略。然而阉党们并不放心，在“搭队”的时候，生生给他配了一个叫王化贞的巡抚。《明史》评论道：“化贞为人而任，素不习兵，轻视大敌，好辱语。文武将军的劝诫不入，与廷碧尤相矛盾。“熊廷璧虽然是辽东经略，但没有实质性的兵权，而拥有实权的王化贞却大喜功，盲目冒进，与熊廷璧的“防守策略”大不相同。《明史》说：“廷璧主守，说辽人不可用，西部不可靠，永芳不可信，广宁多间谍可虞。化贞一切反之亦然，绝不言守。”
应该说，熊廷璧的策略是正确的。然而，虽然熊廷璧和王化贞是上下级关系，但王化贞依靠朝廷中的一些人，根本不关注熊廷璧。这一切，直接导致广宁的失败，导致辽东的失败。兵败问罪，朝廷怒不可遏，下令处置败军之将，《明史》记载：“二月抓化贞，罢廷璧听勘。"一个是逮捕，一个是勘探。显然，朝廷对两人的定罪是不同的。然而，最后的决定是“廷璧、化贞并论死”。
熊廷璧为了救命，曾托一个叫王文言的人向魏忠贤行贿，要四万两。但熊廷璧根本拿不出这笔钱，“既而背之”。于是，“魏忠贤大恨，誓快斩廷颉”。此时正值“东林六君子”案发，杨涟等人被下狱。魏忠贤指使人诬陷熊廷璧也向杨涟行贿，将熊廷璧行贿与“东林党案”硬扯在一起。“甚至罪”，“党同伐异，招权纳贿”，即罪加一等。在与皇帝共进晚餐的同时，魏忠贤的党徒冯琏还拿出了一本民间流传的《辽东传》，上面写着熊廷颉英武善谋的话。冯泉挑拨道：“这廷璧所作，希脱罪耳。于是“帝怒”。
第二个原因是熊廷璧的性格。《明史》说：“廷璧身长七尺，有胆识兵，善左右射。自按辽即持守边议，至主守御益坚。但性刚刚负气，好辱骂，不为人下，物情以故不附。也就是说，熊廷璧脾气不好，遇事特别兴奋，所以得罪了很多人。这种评价，非常生动。西宗初立时，有人“劾廷璧无谋者八，欺君者三”，也有人说他经略辽东失职。熊廷颉的反应是什么？《熊廷比传》说“廷比生气，抗疏极辨，求罢”，“廷比生气，再疏自明”，甚至公开“杀纱帽”。说到兴奋，“抗疏辨，言语相当愤怒”，即使皇帝在场，也从不忌讳。每当有人弹劾，他总是要抗辩上疏。所以，给满朝大臣留下了深刻的印象，他根本听不进任何意见。万历皇帝在那里，可以容忍他，但西宗皇帝不会。虽然责任在于王化贞，但熊廷颉与王化贞的矛盾。然而，熊廷璧也有责任。他反对王化贞的军事战略，无法阻止，所以他抱怨说话很难听，没有留下任何空间。王化贞自然心存不满。当王化贞战败时，两人相遇，“化贞哭”，熊廷璧却笑着说：“六万人一举荡平，怎么了？王化贞无地自容。两人同时被朝廷追究责任时，熊廷颉仍然故我，态度不好；相比之下，王化贞伏罪，痛哭流涕，态度端正。所有这些，都说明熊廷璧不懂当官之道。在任何时候，官场都是危险的，毕竟不是每个领导都有头脑。
天启五年(1625年)八月，有“盖世之材”的熊廷璧被处决。据说熊廷璧临刑时，胸前还挂着一个小布袋，袋子里的东西是“辩冤疏”。熊廷毕辩疏了一辈子，也许直到死都不明白，官场上很多是非都是辩不明道不白的。熊廷毕身首异地后，朝廷追赃，长子熊兆自杀。他家乡江夏的一个小知县，都要敲竹杠，要“貂皮珍玩”，甚至把熊家两个丫鬟的衣服脱掉，鞭打四十，“远近不要生气”。
直到崇祯二年(1629年)，熊廷碧的案子才能下雪。“传首九边”的熊廷碧，身首合一，被埋葬。他的墓位于今天的武汉青龙山国家森林公园，熊公祠存在。然而，王化贞直到崇祯活了五年才被伏法处死。后人曾感叹:“廷碧不死于封疆，而死于现状；不死于法官，而死于奸君。”读书很痛苦。
明末守疆将军是如何死于残酷官场的？