蒋干游说周瑜，经过《三国演义》对赤壁之战的生动描写，最终成为著名的历史“铁证”。然而，诚实的事实是什么？据裴松之在《三国志·吴书·周瑜传》中引用的《江表传》记载，曹操派蒋干游说周瑜有其事，大致内容如下：
曹操听说周瑜年少有美才，以为可以通过游说说动周瑜，于是秘密派九江人蒋干去见周瑜。蒋干穿着布衣葛巾，以个人身份与周瑜见面，周瑜热情相迎，立即对蒋干说：“子翼(蒋干字)良苦，远涉江湖，为曹氏作说客耶？蒋干借此否认，推说自己和周瑜是同一个州，阔别多年，前来叙旧，参观。蒋干后，周瑜告别办事，让蒋干一个人住了三天。临别时，周瑜请蒋干参观其军营、军库，设宴告别，称自己遇见了知己之主，君臣非常相得，表示绝不动摇。蒋干只是笑着听周瑜表达心意，从来没有说过游说之词。回到曹操身边，蒋干说周瑜雅量高，不言而喻就能离开他。
以上是蒋干游说周瑜的全过程。从这个过程来看，蒋干只是白走了一趟。蒋干是九江人，当时是曹操的幕宾。汉九江与周瑜老家庐江县舒县(今安徽庐江西南)同属扬州，蒋干自称与周瑜是同州的老乡，并有过交往。这可能是曹操派他去游说周瑜的原因之一。再说蒋干这个人很有口才，《江表传》说他有仪容，以才辩称，在江淮之间独树一帜。曹操手下人才济济，独自选择蒋干游说周瑜，是下了一番苦心，只是没能如愿。蒋干游说周瑜的基本史实是这样的。问题是蒋干什么时候在哪里见周瑜。《江表传》没有明确记载，所以有三种说法。
赤壁之战后。《资治通鉴》将此事记载为建安十四(公元209年)年冬十二月，即公元210年初。此时的周瑜，已攻下江陵，屯据南郡，领东吴南郡太守。@ 蒋干游说周瑜是周瑜在荆州的时候。根据《资治通鉴》的记载，有些书还把这件事放在了周瑜领导南郡太守的时候，比如《诸葛亮评传》(柳春藩，中国青年出版社1997年7月出版)。这本书说，赤壁战争结束后，曹操在政治上采取了分化和瓦解敌人的策略，于是派周瑜的老九江人蒋干去见周瑜反抗，周瑜拒绝了。
在赤壁之战之前。正如刘逸生的《三国小札》所说。刘先生认为司马光《资治通鉴》把蒋干游说周瑜放在建安十四年冬是不合理的。这时，周瑜已经取得了巨大的成就，成为了东吴的第一号人物。曹操绝不是一个说客，曹操也不会劝说周瑜在赤壁大败后归降。如果是这样，曹操真是个大傻瓜。这是刘逸生先生的看法。还有《三国演义》说，蒋干游说周瑜是在赤壁大战中。这显然违背了《江表传》的记载，只是小说家移花接木的艺术手法。《三国演义》写赤壁之战 源于元代《三国志平话》的“群英会蒋干中计”一词，也不全是罗贯中的发明创造。罗贯中只是对《平话》进行了一些加工改造，使故事既生动又合理。蒋干是《平话》中的仙长，曹操拜其为师，派他游说周瑜，结果反中了周瑜的计划。《演义》去掉了仙长、拜师这些东西，并对故事进行了精心修饰，使“群英会蒋干中计” 回首往事，花团锦簇，非常好看，而蒋干也成了书卷气十足、失败多余的小丑式人物，如戏剧《群英会》中所表演的那样。
那么，蒋干游说周瑜是在赤壁之战前还是赤壁之战后？赤壁战争前，只有周瑜镇巴丘时期。建安初期，周瑜与孙策平定江南，夺取豫章郡(今江西南昌)等地，初露英姿，曾留屯巴丘。这座巴丘位于今江西峡江县，非岳阳古巴丘，峡江古巴丘靠近九江。周瑜屯巴丘是建安四年的事。建安五年后，孙策被刺死，孙权留在周瑜身边，“与张昭共事”。基本上，他一直和孙权一起战斗或讨论。他只在建安11年驻扎过宫亭（即宫亭湖，今鄱阳湖）。建安13年赤壁战争前驻扎在鄱阳（今江西省波阳县）。据《江表传》报道，曹操闻周瑜年少有才华，蒋干游说周瑜年轻时似乎应该露出锋芒，那就是驻扎在巴丘的时候。然而，此时曹操正在与袁绍进行生死较量，官渡之战迫在眉睫，必须全力以赴对付袁绍，似乎不太可能派蒋干去游说周瑜。建安只在宫廷里呆了11年，赤壁战争前不可能驻扎在鄱阳。今年8月，曹操带领军队南下，很快占领了荆州。他根本不注意孙权。他不太可能派蒋干去游说周瑜。
刘逸先生说，赤壁之战后曹操派蒋干游说周瑜是不合理的，这似乎是有道理的。但他说，周瑜当时已经取得了巨大的成就，成为了东吴的第一号人物。曹操不是说客，也不是说客。越是关键人物，越有可能成为对方反抗的主要对象。曹操在周瑜手中吃了亏，想出了反周瑜的办法，如果成功了，可以挽回一些面子。问题在于历史上以治学严谨著称的司马光，为何在周瑜攻占江陵后，在建安十四年冬十二月写下这件事？恐怕不是暂时的疏忽。《江表传》讲述了程普与周瑜改善关系，称赞周瑜的故事。程普以为自己年纪大了，不把周瑜放在眼里，曾多次羞辱周瑜，周瑜从不在乎。赤壁之战时，两人左右都督，关系依然紧张，差点误大事。吕蒙在《吕蒙传》中说，他告诉孙权，只有一个教练应该被确定袭击荆州，而不是像赤壁之战那样成为两个都督。当东吴决定袭击荆州时，孙权原本想让周瑜和吕蒙一起担任首都督，经吕蒙一提醒，只让吕蒙当主教练。由于《江表传》记载蒋干游说周瑜是在程普与周瑜改善关系后，蒋干游说周瑜不可能在赤壁之战之前。蒋干游说周瑜很可能发生在荆州。
蒋干游说周瑜何时何地？由于历史书中没有明确记载，人们只能从不同的角度进行判断。至少，蒋干荆州游说周瑜就是其中之一。
揭秘:《群英会》蒋干游说周瑜不为人知的真相