1661年2月5日，顺治帝龙宇上宾，享年24岁，是短命天子。顺治一咽气，居然有两个人自愿为之殉葬。一个是他的妃子：贞妃。事实上，顺治皇帝并不喜欢她，所以她没有孩子，一辈子都不知名，也没有头衔。她自愿殉葬，应该是急火攻心造成的。另一个是顺治皇帝的贴身侍卫傅达理，傅达理以身殉主后，朝廷特别允许他葬在东陵。
董鄂妃去世后的冬天，顺治染上了天花，不久就死了。顺治十八年正月初六，在顺治弥留之际，大学士王熙奉命赶到皇帝病榻旁写遗诏。王熙在自己的《年谱》中说，他为顺治写的遗诏都得到了皇帝的认可，“凡三次进览，三蒙任命，日入时结束”。那天晚上，顺治就死了，回到了西方。官方遗诏公布后，王熙把当时所有与遗诏有关的东西都烧掉了。从那以后，他一直对遗诏保持沉默，无话可说。
奇怪的是，这一遗诏中有这样一句话：“端敬皇后(董鄂妃)于皇太后恪尽孝道，协助我鞠躬，内政裴修。我仰慕慈纶，追念贤淑，丧祭仪式，过从优厚，未能以礼止情，诸事不经，我之罪一也”。虽然这句话很委婉，但无疑是对董鄂妃的间接谴责。王照声称，他写的遗诏已经得到了顺治的同意，但以顺治的个性，他临终前不应该对董鄂妃说这样的坏话，这是对他们爱情的否定。遗诏是怎么变成罪己诏的？
从顺治死亡到遗诏公布有四个小时(古代一个小时等于现在两个小时)。清史专家孟森先生推测，“在此期间，必须有太后和国王考虑改变的事情”，明显有意将董鄂妃的葬礼过度写入遗诏。估计反映了孝庄太后对董鄂妃的怨恨。事实上，孝庄太后从一开始就对顺治和董鄂妃的结合并不满意，顺治的早死自然归结为董鄂妃的原因。孝庄太后失子后，脑海中浮现的一定是对“红颜祸水”的一腔怒火！
就像《红楼梦》的元春一样，每个后妃的背后都关系到外戚的命运。孝庄太后的愤怒让另一个女人，贞妃董鄂氏(董鄂妃的表妹)，从心底感到极大的恐惧。为了熄灭孝庄太后的愤怒，拯救家人，贞妃毅然决定牺牲自己为顺治殉葬，以换取孝庄太后对董鄂妃家人的宽恕。
是年，贞妃才二十出头，不到半年，她就失去了姐姐和丈夫。更可悲的是，贞妃从来没有像表姐一样获得过顺治的爱情和显赫的地位，但当一切都结束时，她不得不为顺治和董鄂妃轰轰烈烈的爱情付出代价，成为他们爱情的殉葬品。贞妃的死，历史上只称之为“从殉”，中国历史上是一种极其丑陋的古老制度。
贞妃，后来被康熙追封为皇考贞妃，埋在孝陵东边的妃嫔陵里。后来康熙为自己的母亲建孝东陵地宫时，只有东鄂妃和康熙的自己的母亲孝康章皇后被埋葬在地宫里。为先帝殉葬的贞妃死后依然被冷落，名分与合葬的悲荣与她无关——她只是埋在孝东陵的众多妃嫔之一，仅此而已。值得一提的是，董鄂妃和顺治骨灰所放的地宫是清东陵唯一一个没有被盗的地宫，这让多情的天子和他的爱人长久平静。
由于顺治的天花暴死，恐慌之余的皇室后来选择了皇三子玄烨作为王位的继承人。他已经生了天花，死了。这是后来的康熙。
康熙十二年(1673年)，康熙下诏禁止殉死。此后，“从殉难”在中国历史上消失了。
揭秘:谁是中国历史上最后一个为皇帝葬礼的妃子？