开国皇帝刘秀(前6-57年)，汉族，后汉王朝(俗称东汉)。文叔，西汉末年南阳郡(今湖北枣阳)人，西汉皇族后裔，汉高祖九世孙。虽然刘秀被称为皇室后裔，但它属于远支旁妾。特别是西汉末年，刘氏皇族的后代遍布世界各地。《汉书·平帝纪》记载：“汉元以来，有十多万人”。可以看出，到了西汉末年，刘氏宗族的后裔数量是多么巨大。刘秀的族人生活在南阳，地位不如一代。当他们来到刘秀时，他们已经完全成为布衣平民。新莽末年，海内分崩，天下大乱。刘秀和他的兄弟作为一件布衣，有着前朝的血统，在家乡乘势起兵，在昆阳战役中一举歼灭了新莽王朝的主力军。公元25年，刘秀与绿林军公开决裂，登基河北称帝，建立后汉王朝。经过十多年的统一战争，刘秀先后摧毁了许多分离政权，如更始、建世、陇、蜀，使自新莽年以来，20多年的中国大地再次统一。天下定后，刘秀实行“偃武修文”国策，发展生产，大兴儒学，为后汉王朝奠定了近200年的基础。
刘秀不同于他的哥哥刘秀，刘秀不关心家庭事业，破产，与世界英雄交往，想要重大事件；刘秀是“多权略”（《太平皇家》卷90引文《东观汉记》），非常谨慎。新莽末年，天下乱象已经出现，刘演和南阳的许多孩子都想趁乱起兵，而刘秀则以谨慎的态度观察时局。据《太平御观》卷90引《东观汉记》记载，“经过长时间的深思熟虑，天变成了遂市兵弩”，可见刘秀起兵是经过深思熟虑和慎重决定的，看到天下真的很乱，才决定起兵！不同的性格也决定了刘演和刘秀未来完全不同的结局。
光武帝刘秀简介 东汉开国皇帝刘秀的生活