吕不韦晚年没有圆满结束自己的人生。
鉴于他与嬴政的特殊关系，吕不韦在平定老艾叛乱后，被免去了丞相的职务。然而，嬴政从小经历的畸形家庭生活给他的身心留下了太多的痛苦。他亲眼目睹了母亲放荡不安的生活，甚至是一个17、18岁的年轻人。吕不韦也明目张胆地进入后宫与母亲混在一起，尤其是老艾。老艾已被镇压，嬴政不担心，但吕不韦还在咸阳，如果有一天他再次进入后宫，与太后旧情重燃，难道不再惹麻烦吗？
毕竟，嬴政是一名政治家。他从秦国稳定发展的高度考虑问题，再次做出决定，让吕不韦离开咸阳，到洛阳封地，“河南就国”。应该说，嬴政做出这样的决定，还是给了吕不韦足够的面子。到了洛阳，你吃了10万户租税，你还是文信侯，依然享受着荣华富贵，远离政治中心，安全干净。从这个角度来看，嬴政用心良苦，为吕不韦安排了安度晚年的地方，这也是解决他们特殊关系的最佳方案。
吕不韦怎么办？如果他真的很聪明，他应该真诚地去洛阳，低调地做人，闭门谢客，“隐藏自己的光芒和运气”，总结自己从政以来的得失，安度晚年。
然而，吕不韦并没有这样做，他认为自己可以在洛阳积累力量，发展力量，也许会有一些“行动”，甚至东山再起！
来到洛阳后，吕不韦真的又活跃起来了。他交流广泛，家里整天都有宴会，朋友们满座。来自世界各地的使者和客人络绎不绝。《史记·吕不韦传》载道:“年纪大了，诸侯的客人和使者相望，请写信给侯。”
吕不韦在洛阳的活动很快就传到了政治嗅觉敏感的嬴政那里。嬴政只是亲自管理，需要稳定。没想到吕不韦不接受教训，忍不住寂寞，真的不能容忍！嬴政终于觉得他必须对吕不韦采取最后一步。
秦王政十二年(公元前235年)，他派人给吕不韦发了一封信，吕不韦打开一看，只见上面写着：
“你为什么为秦服务？秦封君河南十万户？君何亲秦？被称为仲父！和家人一起迁蜀！”这封信完全否定了嬴政对吕不韦政治地位和家庭关系的否定:
首先，你吕不韦对秦国无功，不应该享受租税食城；
第二，你吕不韦和我没有亲戚关系，不应该叫仲父。一个和我没有亲戚关系的失败者，和我有什么关系，赶紧离开这里！
据说君主处死了一个失势下野的大臣，不用说那么多话，但嬴政不得不向吕不韦发表声明。然而，这句话泄露了“天机”，所谓“无功”、“无亲”纯属正话反说，恰恰是“有功”、“有亲戚”。面对这样一封绝情信，吕不韦无言以对。他后悔自己的错误，感叹自己的命运不好，但为时已晚。不久，他喝了毒酒自杀。
关于吕不韦的死，还有一种说法是他在迁蜀路服毒自杀。司马迁在《太史公自序》中说:“不韦迁蜀，世传吕光。”学术界很多人认为吕不韦知道搬蜀自杀了，从来没有去过蜀。
从吕不韦弃商从政，取得突出成绩，到屡犯错，结局悲惨，可见他始终以商人投机的心态和“盈利”的价值观处理事务。他的策略和活动能量都是超一流的，任丞相的职位也是名副其实的，但他在处理个人问题上并没有那么聪明，他太自私了，有利于钻，看到便宜就占，最后使嬴政改变了对他的看法，政治关系取代了情感关系，吕不韦晚节不保，身败名裂，为后人留下了深刻的思考。
乱世英雄吕不韦怎么死？