曾经认为殿试的前三名是科举考试中最高的前三名，应该是状元、榜眼和探花。后来发现这个错误很离谱。殿试虽然在唐武则时有，但直到宋朝才形成。唐朝没有排名第一，南宋才有排名第一。
在明朝，科举考试分为乡镇考试、会议考试和宫殿考试三个阶段。乡镇考试每三年进行一次。参加考试的考生需要以学者的身份注册。通过乡镇考试的考生可以称为举人，而乡镇考试的第一名则成为解元。这里的乡镇考试相当于今天的省级考试，解元基本上相当于当前的省级高考状元。
中了举人的考生可以继续到礼部报名参加会议考试。通过会议考试的考生可以称为进士，会议考试的第一名是会议元。同年，进士可以到紫禁城保和殿参加殿试。殿试的试卷将交给评分大臣轮流检查。通过类似于画“正”字的方式，找到评分大臣支持前十名的试卷，最后交给皇帝决定排名。
@ 皇帝会根据自己的成绩来分三甲。这里的三甲绝对不是前三名的意思，而是“三等”的意思。一等是一等，有三名，分别是状元、榜眼、探花，给“进士与第”称号。二等是二等，有几个名字，给“进士出身”称号，三等是三等，也有几个名字，给“同进士出身”称号。由此可见，这三甲绝不是另一三甲！
古殿试的三甲是什么？只是状元，榜眼，探花吗？